mà không thương tiếc lắm, còn đứa cuối cùng thì con không thể nào quên
được. Cứ như là nó vẫn đứng trước mặt con, không chịu đi. Nó làm con héo
hắt cõi lòng. Cứ nhìn đến áo lót, áo sơ mi và giày của nó là con khóc gào
lên. Con bày những thứ còn lại của nó ra, từng thứ một, nhìn và gào khóc.
Con bảo anh Nikituska chồng con: hãy để tôi đi kêu cầu Chúa Trời, ông
chú ạ. Chồng con là người đánh xe, chúng con không nghèo, thưa Cha,
không nghèo, chúng con tự đảm đương việc đánh xe chuyên chở, chúng
con có đủ mọi thứ, cả ngựa và xe. Nhưng bây giờ chúng con cần gì của cải
nữa? Không có con, anh ấy hẳn đã say sưa rượu chè, anh Nikitusa của con,
hẳn nhiên là thế, ngay cả nước kia cũng vậy: hễ con xa rời anh ấy một chút
là anh ấy đâm ra yếu mềm. Còn bây giờ thì con chẳng nghĩ gì đến anh ấy
nữa. Đã hơn hai tháng nay, con không ở nhà. Con đã quên hết mọi thứ và
không muốn nhớ đến nữa; con sẽ làm thế nào với anh ấy bây giờ? Con đã
dứt bỏ anh ấy, dứt bỏ, dứt bỏ mọi thứ trên đời. Bây giờ con không muốn
nhìn đến nhà cửa của mình, của cải của mình, con không muốn nhìn đến cái
gì nữa hết.
- Này bà mẹ ạ, - trưởng lão lên tiếng. - Có lần một Đại thánh thời xưa nhìn
thấy trong đền thờ một phụ nữ cũng như con, một bà mẹ đang khóc lóc, và
cũng khóc con, đứa con duy nhất đã được Thượng đế gọi về với ngài. Vị
thánh nói với người phụ nữ ấy: "Hay con không biết rằng nhưng trẻ thơ
như thế táo bạo dường nào trước ngai của Thượng đế? Thậm chí trên nước
thiên đàng không có ai táo bạo hơn chúng: Lạy Chúa Trời, Ngài đã ban sự
sống cho chúng con, - chúng nói với Thượng đế. - vậy mà chúng con vừa
nhìn thấy nó là Ngài đã lấy lại luôn. Chúng cầu xin và chất vấn táo tợn đến
nỗi Thượng đế lập tức ban cho chúng chức thiên thần. Cho nên - vị thánh
dạy - con phải vui mừng, chứ đừng khóc, bởi đứa nhỏ của con bây giờ ở
bên Chúa Trời, dự vào hàng thiên thần". Thuở xưa vị thánh đã nói như thế
với người đàn bà đang khóc. Đấy là vị thánh vĩ đại và Ngài không thể nói
sai sự thật được. Vậy thì hỡi người mẹ, con nên biết rằng đứa nhỏ của con
