đình, thậm chí làm cho cả bà vợ dở khôn dở dại của ông dại uý cũng mê
nàng. Từ đó, sự hào hiệp của nàng không hề giảm đi, còn ông đại uý, khiếp
sợ nghĩ tới việc thằng con ông chết, đâm ra quên hẳn khí khái trước kia và
chịu nhận của ban ơn. Suốt thời gian đó, bác sĩ Gherxenstube, theo lời mời
của Ekaterina Ivanovna, cứ một ngày lại đến thăm người ốm một cách chu
đáo, nhưng sự chữa chạy của ông chẳng mấy hiệu nghiệm, còn thằng bé
phát khiếp lên vì phải uống thuốc của ông. Nhưng hôm ấy, tức là sáng chủ
nhật, ở nhà ông đại uý người ta đang chờ một bác sĩ mới từ Moskva về, ở
Moskva ông là người danh tiếng. Ekaterina Ivanovna chi một món tiền lớn
mới ông từ Moskva về, không phải để chữa cho Iliusa, mà nhằm một mục
đích khác sau đây sẽ có dịp nói đến, nhưng bởi vì ông đã tới, nên nàng yêu
cầu ông thăm bệnh cả cho Iliusa và ông đại uý đã được báo trước. Ông
không hề có linh cảm gì về việc Kolia Kraxotkin sẽ đến, tuy từ lâu ông đã
mong muốn cậu ta sẽ đến, Iliusa của ông đau khổ nhớ mong cậu ta. Đúng
lúc Kraxotkin mở cửa bước vào, ông đại uý và bọn trẻ đang xúm xít bên
giường người ốm, xem con chó nhỏ xíu mới lọt lòng mẹ hôm qua, nhưng
ông đại uý đã đặt mua trước đó một tuần để giải khuây cho Iliusa và an ủi
nó, vì nó mong nhớ con Bọ dừa đã mất tích và hẳn là đã chết, Iliusa đã
nghe nó từ ba ngày trước đó rằng nó sẽ được tặng một con chó con, không
phải là loại chó bình thường, mà là chó nòi Milan thực sự (điều đó cố nhiên
là hết sức quan trọng), và vì tế nhị, tuy nó tỏ ra vui thích về món quà tặng,
nhưng mọi người, cả ông bố và các cậu bé, đều thấy rõ ràng con chó mới có
lẽ chỉ càng làm nó đầu lòng nhớ tới con Bọ dừa bất hạnh đã bị nó hành hạ.
Con chó con nằm và ngọ nguậy cạnh nó, và nó mỉm cười đau đớn, đưa bàn
tay héo quắt, mảnh mai, nhợt nhạt vuốt ve con vật, thậm chí thấy rõ ràng nó
thích con chó, nhưng… vẫn không có Bọ dừa, vẫn không phải là Bọ dừa,
giá như có cả Bọ dừa và con chó con thì thật là hạnh phúc trọn vẹn!
- Kraxotkin! - Một thằng bé reo lên, nó là người đầu tiên nhìn thấy Kolia
bước vào. Cảnh xúc động trông thấy, bọn trẻ giãn ra, dừng hai bên giường,
