– Chao ôi, thưa tiểu thư, so với tôi thì tiểu thư thật là nhân đức cao quý.
Nhưng bây giờ có lẽ tiểu thư sẽ chán con ngốc này, vì tính nết của tôi như
thế kia mà. Xin tiểu thư đưa bàn tay đáng yêu của tiểu thư cho tôi, tôi sẽ hôn
tay tiểu thư như tiểu thư đã hôn tay tôi, tiểu thư đã hôn tay tôi ba lần, vậy thì
tôi phải hôn tay tiểu thư ba trăm lần để đền đáp lại, để cho xong nợ. Cứ phải
như thế đã, còn sau thì tùy trời; có thể tôi sẽ hoàn toàn là kẻ nô lệ của tiểu
thư và sẽ hết lòng trăm sự chiều theo ý tiểu thư. Thôi thì trời muốn thế nào
sẽ nên thế, không có bất cứ sự thỏa thuận và hứa hẹn nào giữa chúng ta cả.
Bàn tay xinh xắn, bàn tay tiểu thư thật đáng yêu, bàn tay xinh xắn. Tiểu thư
mới đáng yêu làm sao, tiểu thư của tôi là trang tuyệt thế giai nhân!
Grushenka nhẹ nhàng đưa bàn tay lên môi mình, thực ra với một mục
đích kỳ lạ: “trả xong nợ” những cái hôn. Katerina Ivanovna không rút tay ra;
lòng nàng chớm một niềm hy vọng rụt rè khi nghe lời hứa cuối cùng của
Grushenka, tuy nó được diễn tả đến là kỳ quặc: cô ta sẽ chiều ý nàng như
“một kẻ nô lệ”. Nàng nhìn một cách căng thẳng vào mắt Grushenka; nàng
thấy trong đôi mắt ấy vẫn một vẻ hồn nhiên, cả tin ấy, vẫn sự vui vẻ tươi
sáng ấy. “Có lẽ cô ta quá ngây thơ!” – niềm hy vọng thoáng hiện trong trái
tim Katerina Ivanovna. Trong lúc đó Grushenka như mê thích bàn tay xinh
đẹp, chầm chậm đưa nó lên môi. Nhưng đến sát môi nàng bỗng giữ nó lại
giây lát, như nghĩ ngợi gì.
– Tiểu thư biết không, thiên thần của tôi, – nàng bỗng nói kéo dài bằng
một giọng hết sức dịu dàng và ngọt xớt, – tiểu thư ạ, tôi sẽ không hôn tay
tiểu thư nữa đâu. – Nàng bật cười, tiếng cười nhỏ nhẹ hết sức vui vẻ.
– Tùy chị thôi... chị làm sao thế? – Katerina Ivanovna bỗng giật mình.
– Tiểu thư hãy khắc sâu vào ký ức rằng tiểu thư đã hôn tay tôi, còn tôi
không hôn tay tiểu thư. – Mắt nàng đột nhiên lóe lên. Nàng nhìn chòng chọc
vào Katerina Ivanovna.
