thế không? Nhưng tại sao Cha lại định rằng tạm thời con phải hoàn tục? Như
vậy là Cha thấy được điều gì trong số phận của con! Alexey, con nên hiểu
rằng nếu con có hoàn tục thì là để thực hiện một nhiệm vụ mà trưởng lão
giao phó cho con, chứ không phải là để dấn mình vào cuộc sống hư phù và
thú vui trần thế...
Cha Paissy đi ra. Trưởng lão sắp từ trần, Alyosha không còn hồ nghi gì
nữa, tuy Cha còn có thể sống được một vài ngày nữa. Với tấm lòng nồng
nhiệt, Alexey quyết định dứt khoát rằng mặc dù anh đã hứa đến gặp bố, gặp
mẹ con bà Khokhlakova, gặp anh Dmitri và Katerina Ivanovna, ngày mai
anh sẽ không rời khỏi tu viện và sẽ ở bên trưởng lão cho đến khi Cha mệnh
chung. Tim anh bừng lên niềm yêu thương. Anh tự trách mình trong thời
gian vào thành phố đã có lúc quên đi người sắp qua đời ở trong tu viện,
người mà anh sùng kính nhất đời. Anh vào phòng trưởng lão quỳ xuống và
rạp đầu sát đất trước người đang ngủ. Trưởng lão ngủ yên, không động cựa,
thở đều và yếu ớt, hầu như khó nhận thấy. Mặt Cha điềm tĩnh.
Khi tiến lại phòng bên kia, căn phòng mà ban sáng trưởng lão tiếp
khách, Alyosha hầu như không thay quần áo, chỉ tháo ủng, nằm lên chiếc đi
văng nhỏ bọc da hẹp và cứng mà lâu nay anh vẫn ngủ đêm tại đó, chỉ mang
đến một chiếc gối. Đã lâu anh quên trải nệm (cái nệm mà bố đã bảo anh
mang về nhà). Anh chỉ cởi áo thụng và đắp thay chăn. Nhưng trước khi ngủ,
anh quỳ xuống cầu nguyện hồi lâu. Trong khi cầu nguyện nhiệt thành, anh
không cầu xin Chúa giúp anh hiểu rõ nguồn cơn sự bối rối của mình, mà chỉ
hết lòng cầu mong có được cảm giác thiết tha vui sướng bao giờ cũng đến
với anh sau mỗi lần ngợi khen Chúa, tất cả bài nguyện của anh trước khi đi
ngủ chỉ là ngợi khen Chúa. Niềm vui sướng đến với anh đưa anh vào giấc
ngủ nhẹ nhàng êm ả. Trong lúc cầu nguyện, tình cờ anh sờ thấy trong túi
phong thư nhỏ màu hồng mà cô người hầu của Katerina Ivanovna đã đuổi
theo anh và trao cho anh. Anh bối rối, nhưng anh đọc hết bài nguyện. Rồi
ngần ngừ một lát, anh mở phong thư. Bức thư ký tên Liza, cô con gái nhỏ
