mãi: phải nhớ ra một đức tính tốt của mụ để trình với Chúa Trời. Thần nhớ
ra và tâu trình với Chúa Trời: mụ đã nhổ một nhánh hành trong vườn rau
đem cho một phụ nữ hành khất. Chúa Trời phán truyền: hãy lấy chính nhánh
hành ấy đưa cho mụ ở dưới hồ, bảo mụ bám lấy, nếu ngươi kéo được mụ lên
thì mụ được lên thiên đàng, nếu nhánh hành đứt thì mụ cứ ở đấy. Thần chạy
đến chìa cho mụ nhánh hành: này, mụ kia, nắm lấy – thần nói. Và thần thận
trọng kéo mụ lên và đã gần kéo hẳn được mụ lên bờ, nhưng những kẻ tội lỗi
khác ở dưới hồ thấy mụ được kéo lên liền bám cả lấy mụ để cùng được thoát
nạn. Mụ đàn bà này độc ác vô cùng, mụ dùng chân đạp họ: “Thần kéo ta lên,
chứ không kéo các người, nhánh hành của ta chứ không phải của các
người.” Mụ vừa nói câu đó thì nhánh hành đứt liền. Mụ rơi tõm xuống hồ và
bị lửa thiêu đến tận bây giờ. Thần khóc và bỏ đi. Câu chuyện ngụ ngôn ấy
như thế đấy Alyosha ạ, hãy ghi lòng tạc dạ, vì tôi chính là mụ đàn bà cực kỳ
độc ác ấy. Tôi khoe với Rakitka rằng tôi đã có một nhánh hành, còn với anh
thì tôi sẽ nói khác: cả đời tôi chỉ cho được có một nhánh hành, tất cả đức
hạnh của tôi chỉ có thế. Vậy thì anh đừng có khen tôi, Alyosha ạ, đừng cho
là tôi tốt bụng, tôi độc ác, độc ác hết sức, anh mà khen tôi là làm cho tôi xấu
hổ đấy. Thôi được, tôi sẽ thú nhận hết. Anh nghe đây, Alyosha: tôi rất mong
nhử được anh đến đây và đã nài Rakitin, hứa trả cho anh ta hai mươi nhăm
rúp nếu anh ta lôi được anh đến. Khoan, Rakitin, đợi đấy! – Nàng bước
nhanh đến gần bàn, mở ngăn kéo, lấy ví tiền, rút ra tờ hai mươi nhăm rúp.
– Tầm bậy! Quá ư tầm bậy! – Rakitin sững sờ, kêu lên.
– Cầm lấy đi, Rakitin, xong nợ nhé, chắc là anh không khước từ đầu,
chính anh đòi hỏi kia mà. – Và nàng quẳng cho anh ta tờ giấy bạc.
– Tội gì mà không lấy, – Rakitin nói bằng giọng trầm lặng, rõ ràng là
ngượng ngập, nhưng vẫn làm ra bộ hiên ngang để che giấu sự hổ thẹn, – sẽ
có ích cho chúng ta, đời có những đứa ngu ngốc chỉ là để làm lợi cho người
thông minh.
