đáng sợ ấy đột nhiên đã biến thành một cái gì nhỏ mọn, hết sức buồn cười;
chàng đã tự tay đem nó vào buồng ngủ và nhốt nó ở đấy. Nó không bao giờ
trở lại được nữa. Nàng xấu hổ, bây giờ nhìn mắt nàng, chàng thấy rõ nàng
yêu ai. Chính bây giờ mới đáng sống... vậy mà không thể được, không thể
được, ôi, ác nghiệt thay! “Lạy Chúa, xin Chúa làm cho kẻ bị đánh gục dưới
chân tường sống lại! Xin Chúa tránh cho con cái chán đời ghê sợ ấy! Lạy
Chúa, Ngài vẫn làm phép lạ cho những kẻ tội lỗi như con đấy thôi! Ô, nếu
như lão già còn sống thì sao nhỉ? Ôi, lúc ấy ta sẽ xóa sạch mọi vết nhục, ta
sẽ trả lại số tiền đã đánh cắp, cho dù phải moi dưới lòng đất lên... Sẽ không
còn dấu vết ô nhục nào, chỉ riêng trong tim ta là nó còn mãi mãi thôi! Nhưng
mà không, không, ôi những mơ ước đớn hèn không thể nào thực hiện được!
Ôi, thật là ác nghiệt!”
Nhưng, dù sao, dường như vẫn có một tia hy vọng lóe lên với chàng
trong bóng tối. Chàng lao bổ vào phòng, đến với nàng, lại đến với nàng, bà
hoàng của chàng suốt đời! “Một giờ, một phút tình yêu của nàng lại chẳng
đáng giá tất cả cuộc đời còn lại sao, dầu là tình yêu trong nỗi đau khổ quằn
quại nhục nhã?” Câu hỏi dữ dội ấy vò xé trái tim chàng. “Đến với nàng, với
riêng nàng thôi, nhìn thấy nàng, nghe nàng nói và không nghĩ ngợi gì cả,
quên hết mọi sự trên đời, cho dù chỉ đêm nay thôi, giờ này thôi, một khoảnh
khắc thôi!” Ở cửa phòng ngoài trên bao lơn, chàng chạm trán với chủ quán
Trifon Borisovich. Chàng cảm thấy ông ta có vẻ ảo não, lo ngại, hình như
ông ta tìm chàng.
– Kìa, ông Trifon Borisovich, ông tìm tôi phải không?
– Không, không phải tìm ông, – chủ quán đột nhiên có vẻ sững sờ, – tôi
tìm ông làm gì? Nhưng nãy rồi... ông ở đâu?
– Sao nom ông rầu rĩ thế? Bực tức gì chăng? Chờ một chút. Ông sắp
được đi ngủ rồi... Mấy giờ rồi?
– Sắp ba giờ! Có khi hơn ba giờ rồi cũng nên.
