– Quái quỷ, biết hỏi ai ở đây bây giờ, thật chẳng ra thể thống gì cả...
Phải giải quyết ngay đi thôi, đến là mất thời giờ! – Đột nhiên ông lẩm bẩm
như nói một mình.
Bỗng có một người đi tới, một người đàn ông đứng tuổi, hơi hói, mặc
chiếc măng tô mùa hè to rộng, có cặp mắt nhỏ dịu dàng. Ông ta nhấc mũ lên,
bằng một giọng nói đớt ngọt xớt tự giới thiệu mình là Maximov, một điền
chủ ở Tula. Ông ta lập tức chia sẻ mối bận tâm của các vị khách.
– Trưởng lão Zosima ở tu xá, một nơi biệt tích, cách tu viện chừng bốn
trăm bước, bên kia khoảnh rừng nhỏ, bên kia khoảnh rừng...
– Thưa tôi cũng biết là ở bên kia khoảnh rừng, – Fyodor Pavlovich trả
lời ông ta, – nhưng tôi quên mất đường rồi, đã lâu lắm chúng tôi không đến
đây.
– Đi vào cái cổng này, rồi thẳng qua khoảnh rừng... qua rừng. Chúng ta
cùng đi. Xin mời... Chính tôi, tôi thân hành... Đi lối này, lối này...
Họ qua cổng, vào rừng. Điền chủ Maximov khoảng chừng sáu mươi
tuổi, ông ta không phải là đi mà đúng hơn là chạy lon ton ở phía bên, trân
mắt nhìn tất cả bọn họ với vẻ tò mò riết róng, đến là khó thương. Mắt ông ta
như lồi hẳn ra.
– Ông ạ, chúng tôi đến gặp trưởng lão có việc riêng. – Miusov nói một
cách nghiêm khắc. – Có thể nói là chúng tôi đã được phép vào yết kiến
“nhân vật này”, vì thế chúng tôi cảm ơn ông đã dẫn đường, nhưng chúng tôi
không mời ông cùng vào đâu.
– Tôi đã vào rồi, tôi đã vào rồi mà... Un chevalier parfait!
Và ông điền chủ phóng lên không trung một cái búng tay.
– Ai là một chevalier
