không phải là tên ăn cắp, các ông muốn thế nào thì tùy ý chứ tôi không phải
là tên ăn cắp!
– Cứ cho là có một sự khác nhau nào đó đi, – viên biện lý nhếch mép
cười lạnh lùng, – nhưng dù sao vẫn có điều lạ lùng: ông lại coi đó là sự khác
nhau trọng đại.
– Phải, tôi thấy đó là sự khác nhau trọng đại! Bất cứ ai cũng có thể là
một kẻ đê tiện, và có lẽ người nào cũng đê tiện, nhưng không phải ai cũng
có thể là kẻ cắp, chỉ có kẻ đê tiện mạt hạng mới có thể ăn cắp. Tôi không thể
phân tích rành rẽ những sự tinh tế như thế... Có điều ăn cắp là hèn mạt nhất
trong sự hèn mạt, tôi tin chắc như thế. Hãy nghe tôi: tôi mang tiền suốt một
tháng bên mình, ngày mai tôi có thể quyết tâm trả lại, như thế tôi không còn
là kẻ đê tiện nữa, nhưng tôi không thể quyết được, thế đấy, tuy ngày nào tôi
cũng hạ quyết tâm, ngày nào tôi cũng thúc đẩy mình: “Quyết định đi, quyết
định đi, thằng đê tiện”, vậy mà cả tháng tôi vẫn không quyết được, thế đấy!
Sao, theo các ông thì như thế có tốt không?
– Cứ cho rằng như thế chẳng lấy gì làm hay ho lắm, điều đó tôi hiểu rất
rõ. – Viên biện lý trả lời dè dặt. – Và nói chung ta hãy gác lại mọi sự bàn cãi
về những điểm tế nhị và khác biệt ấy, nếu như ông cũng thấy rằng nên đi vào
công việc thực tế thì hơn. Cái chính là ông vẫn chưa chịu giải thích cho
chúng tôi, tuy chúng tôi đã hỏi: vì cớ gì lúc đâu ông chia số tiền ba ngàn ấy
ra làm hai phần, ăn chơi hết một nửa, còn một nửa thì cất giấu đi? Ông giấu
để làm gì, thực ra ông định dùng số tiền ấy làm gì? Tôi cứ muốn biết điều đó
đấy, ông Dmitri Fyodorovich ạ.
– À, đúng vậy! – Mitya kêu lên, đập tay vào trán. – Xin lỗi, tôi làm các
ngài phiền lòng, trong khi đáng ra phải nói ngay vào điểm chính, nếu vậy thì
các ngài đã hiểu ngay mục đích, mục đích ấy mới chính là điều nhục nhã.
Các ngài ạ, ông già nhà tôi, bây giờ đã qua đời, cứ làm rầy Agrafena
Alexandrovna, còn tôi ghen, tôi cho rằng nàng lưỡng lự giữa tôi và ông già;
ngày nào tôi cũng nghĩ ngộ nhỡ bỗng nhiên nàng quyết định, ngộ nhỡ nàng
