V
ẻ mặt quan trọng, Kolya tựa lưng vào tường rào và đợi Alyosha ra. Phải,
nó muốn gặp Alyosha đã lâu. Nó đã nghe bọn trẻ nói nhiều về Alyosha,
nhưng bề ngoài bao giờ nó cũng có vẻ thờ ơ khinh miệt khi chúng nói với nó
về Alyosha, thậm chí “phê phán” Alyosha khi nghe chúng bạn thuật chuyện
về anh. Nhưng trong thâm tâm nó rất muốn làm quen với anh: trong tất cả
những chuyện về Alyosha mà nó đã nghe được, có điều gì dễ gây thiện cảm
và hấp dẫn. Như vậy, giây phút này là quan trọng, thứ nhất là đừng để mình
bẽ mặt, phải tỏ thái độ độc lập, “không thì anh ta nhìn nhận ta chỉ là thằng
nhóc mười ba tuổi và coi ta cũng như những đứa kia”. Những đứa kia là cái
gì dưới con mắt anh ta? Bao giờ thân nhau ta sẽ hỏi. Tệ cái là ta thấp bé.
Tuzikov ít tuổi hơn mà cao hơn nửa đầu. Nhưng mặt ta nom thông minh: ta
không đẹp trai, ta biết là mặt ta nom gớm ghiếc, nhưng thông minh. Cũng
không nên cởi mở quá, mới gặp đã ôm chầm lấy, rồi anh ta lại tưởng rằng...
Hừ, tệ hại biết bao nếu anh ta nghĩ rằng...
Kolya hết sức hồi hộp, cố tỏ ra thực ung dung. Điều làm nó khổ tâm
nhất là tầm vóc nó nhỏ bé, nó khổ tâm vì tầm vóc hơn là về khuôn mặt “gớm
ghiếc”. Ở nhà, từ năm ngoái trong góc buồng, nó đã dùng bút chì đánh dấu
lên tường chiều cao của mình, và cứ hai tháng nó lại đến đo lại, lòng hồi
hộp: cao thêm được bao nhiêu? Nhưng than ôi, nó cao thêm được rất ít, điều
đó đôi khi làm nó thực thất vọng. Còn về khuôn mặt thì kể ra chẳng “gớm
ghiếc” chút nào, trái lại khá dễ thương, khá trắng, hơi nhợt nhạt, điểm vết
tàn hương. Đôi mắt xám, không lấy gì làm to, nhưng linh lợi... đầy vẻ can
đảm và thường rực lên ngọn lửa tình cảm. Gò má hơi cao, môi nhỏ, không
dày lắm, nhưng đỏ chót; mũi nhỏ, hếch hằn lên: “Đích là mũi tẹt, đích là
tẹt!” – Kolya lẩm bẩm một mình khi soi gương và mỗi lần rời khỏi tấm
gương bao giờ lòng cũng đầy uất ức. “Có thật là mặt ta nom thông minh
không?” – đôi khi nó nghĩ, thậm chí nghi ngờ điều đó. Tuy nhiên không nên
cho rằng mối quan ngại về gương mặt và tầm vóc choán hết tâm hồn nó.
Trái lại, mặc dù những phút đứng trước gương vô cùng cay cú cho nó,
