của những nhóm chuyên trách giả định như trên, chúng ta có thể hỏi: Có thể
chen vào giữa đô đốc và các viên thuyền trưởng của từng con tàu một cấp
chỉ huy thứ ba, một mặt, thay thế một phần người nắm quyền chỉ huy cao
nhất, và mặt khác lại ngăn chặn quyền tự do hành động của các vị chỉ huy
từng con tàu hay không? Khó khăn tiếp theo nảy sinh từ nguyên tắc trợ giúp
hẹp, đặc biệt cần cho những con tàu cụ thể – đấy là nguyên tắc hoạt động
của nhóm – là: khi không còn nhìn thấy được tín hiệu nữa thì trách nhiệm
của thuyền trưởng đối với con tàu của mình và đối với hạm đội nói chung sẽ
gặp rắc rối, vì ông ta còn phải theo dõi một số quan hệ của những con tàu
trong nhóm, một nhiệm vụ mà không phải lúc nào ông ta cũng quan tâm
đúng mức được. Trước đây, việc hình thành nhóm đã được đem ra thử
nghiệm, nhưng chúng đã biến mất trước khi được thực tế kiểm nghiệm, liệu
hình thức mới có tồn tại được hay không. Thời gian sẽ trả lời. Trước khi kết
thúc thảo luận vấn đề này, có thể nói rằng trong khi di chuyển, đúng theo
nguyên tắc hành quân của quân đội, việc chia thành các nhóm có một số ưu
điểm nhất định: giữ được trật tự mà không đòi hỏi vị trí phải thật chính xác,
theo dõi chính xác vị trí cả ban ngày lẫn ban đêm là nhiệm vụ nặng nề của
thuyền trưởng và sĩ quan trực trên tàu. Nhưng trật tự hành quân như vậy chỉ
có thể được thực hiện sau khi hạm đội đã luyện tập thành thục và từng con
tàu có thể nắm được chính xác vị trí chiến thuật của mình trong đội hình.
Quay trở lại với vấn đề hoả thuyền và tàu phóng lôi, người ta thường
nói rằng ngư lôi sẽ có vai trò quan trọng trong những cuộc hỗn chiến bao giờ
cũng xảy ra sau khi hai hạm đội đối địch lướt ngang qua nhau vài ba lần.
Khói súng và sự hỗn loạn chính là cơ hội tốt cho tàu phóng lôi. Điều này dĩ
nhiên đáng tin, tàu phóng lôi chắc chắn có khả năng vận động cao hơn hẳn
hoả thuyền, còn cuộc hỗn chiến giữa hai hạm đội lại không phải là điều kiện
tốt nhất đối với hoạt động của hoả thuyền. Xin trích dẫn một viên sĩ quan
Pháp nữa, bài viết của ông ta về những cuộc hải chiến giữa Anh và Hà Lan
trong tờ tạp chí định kì trong thời gian gần đây là một tài liệu cực kì rõ ràng
và có tính chất gợi mở, ông viết như sau:
