nếu so với những trận đánh của De Ruyter. Về mặt chiến lược, đáng chú ý là
Louis XIV tuy có lực lượng trên biển vượt trội nhưng đã không giúp đỡ
được James II lúc đó đang ở Ireland và vẫn còn trung thành với mình, và sự
biến mất một cách từ từ của lực lượng hải quân Pháp, Louis XIV không thể
duy trì được lực lượng này vì chính sách hướng về đại lục do chính ông ta
lựa chọn đã ngốn hết các khoản chi tiêu của ông ta. Điểm thứ ba, tuy có ít
giá trị hơn, là tính chất đặc biệt và vai trò to lớn của cuộc chiến nhằm tàn
phá nền thương mại và săn lùng tàu do Pháp thực hiện sau khi những hạm
đội lớn của họ đã biến mất khỏi đại dương. Cuộc chiến này cùng kết quả to
lớn mà nó tạo ra dường như trái ngược với những điều đã trình bày ở trên về
sự kém hiệu quả của cuộc chiến đó nếu nó không nhận được sự trợ giúp của
lực lượng hải quân đủ mạnh, nhưng việc khảo sát những điều kiện của cuộc
chiến mà chúng tôi tiến hành dưới đây sẽ cho thấy đó không phải là mâu
thuẫn thật sự.
Rút kinh nghiệm từ cuộc đụng độ gần đây nhất, đáng lẽ trong cuộc
chiến tranh do mình gây ra này vua Pháp phải hướng toàn bộ sức mạnh vào
các cường quốc trên biển, tức là chống lại William Orange và liên minh
Anh-Hà Lan. Điểm yếu nhất của William là Ireland, mặc dù ở Anh vẫn còn
không chỉ khá nhiều quân du kích của vị vua đã bị phế truất, mà ngay cả
những người đã mời gọi ông ta cũng tạo ra những rào cản nhằm ngăn chặn
quyền lực của ông ta. Chừng nào Ireland chưa bị khuất phục thì quyền lực
của ông ta vẫn chưa được bảo đảm. James II chạy trốn khỏi Anh vào tháng 1
năm 1689, cùng với một hải đội và đoàn hộ tống của Pháp. Ông đến Ireland
vào tháng 3. Trừ miền Bắc theo đạo Tin Lành, các nơi khác đều hân hoan
chào đón ông. Ông lấy Dublin làm thủ đô và ở lại đó cho đến tháng 7 năm
sau. Trong 15 tháng đó Pháp vẫn còn giữ thế thượng phong trên biển, họ đã
nhiều lần đổ bộ lên đất Ireland; quân Anh – trong một nỗ lực nhằm ngăn
chặn việc này – đã bị đánh bại ở vịnh Bantry
. Mặc dù James II đã đứng
vững, song điều cực kì quan trọng là phải giúp đỡ ông ta; mặc dù điều quan
trọng không kém là phải giữ không để cho William đổ quân lên hòn đảo này
trước khi James II tăng cường được lực lượng và chiếm được Londonderry,
lúc đó đang bị vây hãm; và mặc dù trong những năm 1689 và 1690 hải quân
