giao thông giữa hai hòn đảo, chẳng có lí do nào để làm như thế cả. Ngay từ
tháng 3, ông đã cho một hạm đội lớn với 6.000 binh sĩ cùng trang thiết bị
quân sự đổ bộ lên các hải cảng phía nam Ireland mà không gặp trở ngại nào.
Nhưng sau khi hoàn thành chiến dịch, những con tàu nói trên đã trở về cảng
Brest và nằm yên ở đó suốt tháng 5 và tháng 6, trong lúc một hạm đội lớn
dưới quyền bá tước Tourville đang được hoàn tất. Trong suốt hai tháng đó,
quân Anh tiếp tục tiến về bờ biển phía tây và ngày 21 tháng 6 William đưa
lực lượng của mình gồm 288 tàu vận tải mà chỉ có 6 tàu chiến hộ tống rời
cảng Chester. Ngày 24, ông ta đổ bộ lên Carrickfergus, còn tàu chiến thì
được cho về để tham gia vào hạm đội lớn của Anh, nhưng họ đã không thực
hiện được nhiệm vụ vì tàu của Tourville đã ra đến biển và thả neo ở phía
đông eo biển Manche. Thật không thể tưởng tượng được điều gì có thể làm
người ta choáng váng hơn là sự bất cẩn của cả hai phía tham chiến đối với
việc trao đổi tin tức của đối phương với Ireland khi hòn đảo này còn nằm
trong vòng tranh chấp. Nhưng đáng ngạc nhiên nhất là Pháp, vì nước này có
lực lượng lớn hơn, đáng lẽ họ phải được những người bất mãn ở Anh cung
cấp tin tức hoàn toàn chính xác về tất cả những sự kiện đang diễn ra ở đấy.
Có vẻ như một hải đội gồm 25 tàu khu trục và một số tàu chiến được giao
nhiệm vụ canh giữ kênh St. George. Nhưng lực lượng này không bao giờ
đến được mục tiêu và chỉ 10 tàu khu trục đến được Kinsale khi James II đã
mất toàn bộ lực lượng trong trận đánh ở Boyne. Các tuyến đường giao thông
của Anh không hề bị đe doạ, dù chỉ một giờ.
Hạm đội của Tourville, tổng cộng có 78 chiếc, trong đó 70 chiếc là
chiến thuyền và 8 hoả thuyền, ra khơi vào ngày 22 tháng 6, một ngày sau khi
William cùng với đoàn quân của mình xuống thuyền. Ngày 30, quân Pháp
đến gần mũi Lizard, làm cho viên đô đốc Anh lúng túng, lực lượng của ông
này đang nằm ngoài khơi đảo Wight trong tình trạng không chuẩn bị đến nỗi
không có cả tàu tuần tra ở phía tây. Ông ta nhổ neo và đi về hướng Đông
Nam, và trong 10 ngày sau thỉnh thoảng lại có những chiếc tàu Anh hay tàu
Hà Lan nhập vào. Hai hạm đội cùng đi về hướng đông, thỉnh thoảng lại tiến
sát đến mức có thể nhìn thấy nhau.
