huy đổ bộ lên bờ biển miền Nam nước Anh. Bước đầu tiên là Tourville sẽ
chỉ huy một đoàn chiến thuyền từ 50 đến 60 chiếc, 13 trong số đó xuất phát
từ Toulon sẽ giao tranh với hạm đội Anh. Nhưng không hiểu vì sao, người
Pháp lại cho rằng nhiều chiến thuyền Anh sẽ đào ngũ, hậu quả là họ mất tinh
thần chiến đấu và quân Pháp sẽ giành chiến thắng toàn diện một cách dễ
dàng. Nhưng hạm đội Toulon đã không gặp may ngay từ đầu, do gió ngược,
chuyến hải hành bị trì hoãn; và Tourville ra khơi với 44 tàu chiến, với mệnh
lệnh dứt khoát của nhà vua là phải chiến đấu khi gặp quân địch, dù chúng có
đông đến đâu và với bất cứ giá nào.
Ngày 29 tháng 5, TourvilIe nhìn thấy lực lượng liên quân với 99 chiến
thuyền xuất hiện theo hướng đông nam. Gió đang thổi theo hướng tây nam,
quân Pháp có thể chủ động tấn công, nhưng Tourville lại cho mời tất cả các
sĩ quan cấp đô đốc lên thuyền của mình để bàn xem có tấn công hay không.
Tất cả đều nói không, lúc đó ông ta mới đưa cho họ xem mệnh lệnh của nhà
vua
. Không ai dám cãi nữa, họ không biết rằng những chiếc thuyền nhẹ
mang theo mệnh lệnh ngược lại đang đi tìm kiếm hạm đội của họ. Các sĩ
quan quay lại thuyền của mình, và cả hải đoàn cùng tiến về phía liên quân.
Liên quân, gió thổi vào mạn phải, mũi thuyền hướng về phía nam đông nam.
Lực lượng Hà Lan làm tiền quân, lực lượng Anh giữ trung quân và hậu
quân. Khi đã đến gần địch, quân Pháp xoay thuyền để gió cũng thổi vào mạn
phải và chiếm vị trí phía trên chiều gió. Do ít quân hơn, Tourville không thể
hoàn toàn tránh được việc phòng tuyến liên quân tiến sát đến hậu quân của
ông ta, mà hậu quân lại quá yếu do phải rải quân trên khoảng cách quá dài.
Nhưng ông đã tránh được sai lầm mà Herbert đã mắc ở trận Beachy Head,
tức là cho tiền quân của mình với khoảng cách khá lớn giữa các thuyền để
kéo tiền quân địch ra, không cho họ tham chiến, rồi lao vào kịch chiến với
trung quân và hậu quân đối phương (Sơ đồ VIa. A, A, A), Không cần thiết
phải theo dõi tất cả các giai đoạn của trận đánh không cân sức này. Kết quả
bất thường của nó là sau khi súng ngừng nổ vào ban đêm – vì khói và gió
lặng – thì không có một tàu Pháp nào bị đánh đắm hay phải hạ cờ (đầu hàng
– ND). Không có lực lượng hải quân nào có thể thể hiện được tinh thần và
hiệu quả chiến đấu cao hơn thế; và tài năng của nhà hàng hải Tourville cũng
