với những trận đánh nhỏ lẻ và chẳng dẫn đến kết quả gì. Từ đó trở đi Bồ
Đào Nha trở thành đồng minh tin cậy của Anh, còn lực lượng trên biển của
nước này có ưu thế tuyệt đối so với tất cả các nước đối địch trong cuộc chiến
tranh ta đang nói tới. Hải cảng Bồ Đào Nha trở thành nơi trú ẩn và nương
náu của hạm đội Anh, sau này Bồ Đào Nha cũng trở thành căn cứ trong cuộc
chiến tranh của hai nước trên bán đảo nhằm chống lại Napoleon. Kết quả là,
trải qua hàng trăm năm Anh vẫn là nước mang lại cho Bồ Đào Nha nhiều lợi
ích nhất, nhưng cũng là nước mà Bồ Đào Nha sợ nhất.
Dù ảnh hưởng sức mạnh trên biển của hai cường quốc đối với kết quả
cuộc chiến có lớn đến đâu, đặc biệt là sự khống chế mặt biển không thể nào
tranh cãi được của Anh trong suốt một trăm năm sau đó, trong cuộc chiến
này hải quân không có những trận đánh đáng quan tâm về mặt quân sự. Các
hạm đội lớn chỉ gặp nhau một lần và kết quả trận đánh không có tính chất
quyết định. Sau đó Pháp không còn dám tranh giành trên biển nữa, họ chỉ
còn tập trung vào cuộc chiến nhằm phá hoại công việc buôn bán của các
nước đồng minh mà thôi. Đặc điểm này của cuộc chiến tranh giành quyền
thừa kế ngai vàng Tây Ban Nha cũng gần như là đặc trưng cho tất cả các
cuộc chiến tranh trong thế kỉ XVIII – nếu không kể cuộc chiến giành độc lập
của Mỹ. Áp lực không lớn, liên tục và làm kiệt sức mà các cường quốc trên
biển tạo ra với đối phương – cắt đứt nguồn cung cấp của đối phương trong
khi vẫn bảo đảm được nguồn cung cấp cho chính mình, trợ giúp cho cuộc
chiến ở nơi nó không hiện diện hoặc chỉ hiện diện ở phía sau, ra đòn công
khai từ những khoảng cách xa nhưng gây thiệt hại rất lớn cho đối phương –
là những điều mà các độc giả thận trọng sẽ nhận thấy thông qua những sự
kiện của cuộc chiến tranh này cũng như những cuộc chiến tranh sẽ diễn ra
trong nửa thế kỉ sau đó, sức mạnh vượt trội trên biển của Anh là nhân tố
quyết định trong lịch sử châu Âu suốt giai đoạn vừa nói. Trong khi nước này
tiến hành chiến tranh ở nước ngoài, nó vẫn duy trì được sự thịnh vượng
trong nước và xây dựng được một đế chế mạnh mẽ nhất mà người ta từng
thấy cho đến lúc đó. Nhưng do quá mạnh nên không nước nào dám chống
lại những hành động của hải quân nước này, và vì vậy, hoạt động của nó
cũng không tạo ra sự chú ý cần thiết. Trong một vài trường hợp, khi hải
