quân Anh được điều tới thì sức mạnh của nó vượt trội đến mức khó có thể
gọi đó là những trận đánh thật sự, đó là nói nếu không kể đến chiến dịch của
Byng ở Minorca và Hawke ở Quyberon.
Quyberon là một trong những trang huy hoàng nhất trong lịch sử hải
quân. Còn từ năm 1700 đến năm 1778, như đã nói ở trên, không xảy ra trận
đánh quyết định đáng quan tâm nào về mặt quân sự giữa những lực lượng
cân sức với nhau.
Do tính chất như thế nên chỉ cần trình bày cuộc chiến giành quyền thừa
kế ngai vàng Tây Ban Nha bằng những nét chung nhất, không cần đi sâu vào
chi tiết mà chỉ nói đến ảnh hưởng chung, đặc biệt là hoạt động của các hạm
đội. Đương nhiên là hải quân không có liên quan gì tới chiến cuộc ở
Flanders, ở Germany và ở Italy. Nhiệm vụ của hải quân chỉ là bảo vệ việc
buôn bán của các nước đồng minh sao cho nguồn trợ cấp cho cuộc chiến
tranh trên bộ không bị gián đoạn, nhưng trên bán đảo Tây Ban Nha lại khác.
Ngay sau khi Carlos III đổ bộ vào Lisbon, Sir George Rooke cho hạm đội
tới Barcelona với tính toán rằng thành phố này sẽ đầu hàng khi hạm đội của
ông xuất hiện, nhưng viên thống đốc ở đây trung thành với nhà vua của
mình và đã thắng được phe thân Áo, Rooke đưa hạm đội của mình về
Toulon, hạm đội Pháp đang thả neo ở đó. Trên đường đi ông lại trông thấy
một hạm đội khác của Pháp đang từ Brest đi ra, ông liền đuổi theo nhưng
không kịp. Hai hải đội của địch liên kết với nhau, cần nói rằng hải quân Anh
không có ý định phong toả cảng của Pháp trong mùa đông, như sau này họ
đã làm. Giống như lục quân, trong giai đoạn này hải quân cũng trở về doanh
trại vào mùa đông. Mùa xuân năm sau, một đô đốc người Anh khác, Sir
Cloudesley Shovel, được đưa tới để phong toả Brest, nhưng ông này đến quá
muộn, quân Pháp đã rút đi và ông lập tức dừng lại ở Địa Trung Hải. Cho
rằng mình không đủ sức chống cự được hải đội liên hợp của Pháp, Rooke
quay lại eo biển Gibraltar, vì lúc đó Anh không có hải cảng, không có căn cứ
ở Địa Trung Hải, thậm chí không có cả đồng minh. Lisbon chính là nơi trú
ẩn gần nhất. Rooke và Shovel gặp nhau ngoài khơi Lagos, và họ đã nhóm
họp hội đồng quân sự tại đây. Trong cuộc họp này, Rooke là người có chức
