vấn đề sở hữu những con tàu này có thể tạo ra một cuộc tranh luận phiền
phức đúng vào giai đoạn khủng hoảng trong quan hệ giữa các vị hoàng tử
liên quan, và cuối cùng, nếu cuộc tranh luận đi đến quyết định là không giao
chúng cho nước Anh thì thà rằng chúng không thuộc về ai lại hơn, cho nên
ông ta đã đề nghị bá tước Merci, một viên tướng người Áo, lập một đội pháo
binh và phá những con tàu này ngay tại trận”
. Tuy các vị chỉ huy khác có tỏ
ra lưỡng lự, nhưng cuối cùng việc này cũng đã được thực hiện. Nếu sự quan
tâm và cảnh giác thường trực là nguyên nhân của thành công thì nước Anh
xứng đáng có được sức mạnh trên biển như thế, nhưng có thể nói gì về sự
ngu dốt của nước Pháp trong thời gian đó và trong liên minh này?
Một loạt thất bại và chẳng còn hi vọng gì vào cuộc chiến giành quyền
kiểm soát những lãnh thổ hải ngoại xa xôi trong khi không có lực lượng hải
quân đã bẻ gãy sự kháng cự của Tây Ban Nha. Anh và Pháp đòi Alberoni
phải từ chức, và Philip V đã chấp nhận các điều kiện của hiệp ước Liên
minh bốn bên. Như vậy là, siêu cường Áo, chắc chắn phải có quan hệ hữu
hảo với Anh, đã đứng vững ở trung tâm Địa Trung Hải, ở Naples và Sicily,
trong khi Anh nắm chắc Gibraltar và cảng Mahon. Sir Robert Walpole, vị bộ
trưởng mới của nước Anh, sau này đã không thể ủng hộ được liên minh có
nhiều triển vọng này, và như thế đã phản bội lại chính sách truyền thống của
đất nước mình. Thế lực của dòng họ Savoy ở Sardinia – hình thành trong
giai đoạn đó – kéo dài khá lâu và mãi đến bây giờ, danh hiệu vua Sardinia
mới kết hợp vào một danh hiệu rộng lớn hơn là vua Italy.
Cũng trong thời gian Alberoni giữ chức bộ trưởng và Tây Ban Nha thể
hiện tham vọng của mình cũng như sau đó ít lâu, bên bờ biển Baltic đã diễn
ra một cuộc đấu tranh mà ta cần phải nhắc tới ở đây, vì nó tạo cơ hội để một
lần nữa chứng minh một cách hữu hiệu về sức mạnh trên biển của nước
Anh, một sức mạnh đã từng thể hiện cả ở miền Bắc cũng như miền Nam mà
chẳng cần phải cố gắng, chẳng khác gì câu chuyện về cú tát nhẹ của bàn
chân con hổ. Cuộc tranh chấp kéo dài giữa Thuỵ Điển và Nga đã tạm thời
lắng xuống vào năm 1718, người ta đã tiến hành đàm phán nhằm lập lại hoà
bình và thành lập liên minh giữa hai nước để giải quyết vấn đề kế vị ở Ba
