quả không thể tránh được, càng ngày các nước nhỏ càng khó giữ được sự
toàn vẹn lãnh thổ của mình.
Dễ hiểu là Tây Ban Nha cực kì bất mãn với những điều khoản mà Liên
minh bốn bên áp đặt cho họ. Mười năm sau đó được gọi là những năm tháng
hoà bình, nhưng là một nền hoà bình không bền vững, và tiềm ẩn nhiều
mầm mống của những cuộc chiến tranh trong tương lai. Tây Ban Nha bị ba
mối uất ức giày vò, đấy là Sicily và Naples bị Áo chiếm, Gibraltar và Mahon
bị Anh chiếm, và cuối cùng là việc buôn lậu tràn lan do các thương nhân và
tàu buôn Anh tiến hành ở những khu vực thuộc địa của Tây Ban Nha ở Mỹ.
Chúng ta sẽ thấy rằng Anh là tác nhân chủ yếu gây ra những sự uất ức đó, vì
vậy nước này đã trở thành kẻ thù chính của Tây Ban Nha, nhưng Tây Ban
Nha lại không phải là kẻ thù duy nhất của Anh.
Sự bình lặng, như đã thấy sau khi Alberoni bị lật đổ, chủ yếu là do đặc
điểm và chính sách của hai vị bộ trưởng Pháp và Anh – hai ông này cùng
mong muốn hoà bình. Chính sách của vị phụ chính đại thần Pháp và căn cứ
của nó thì đã rõ. Có chung động cơ như thế và nhằm tránh những sự xúc
phạm mà Anh có thể gây ra, Dubois đã đòi Tây Ban Nha nhượng bộ thêm –
ngoài những ưu tiên ưu đãi về mặt thương mại quy định trong Hiệp ước
Utrecht – đó là hằng năm được đưa tàu đến buôn bán ở vùng Tây Ấn. Người
ta nói rằng sau khi thả neo, con tàu này cứ đậu yên một chỗ và nhận hàng từ
những con tàu khác, cho nên hàng hoá nhận được từ mạn tàu này cũng diễn
ra nhanh chóng như hàng hoá đã nằm trên tàu được đưa lên bờ từ mạn tàu
kia vậy. Cả Dubois lẫn phụ chính đại thần đều chết vào nửa sau năm 1723,
sau khi cầm quyền được 8 năm, trong thời gian cầm quyền họ đã đi ngược
lại chính sách của Richelieu, tức là liên minh với Anh và Áo, và như thế là
hi sinh quyền lợi của Pháp cho hai nước này.
Chức phụ chính đại thần và quyền cai trị đất nước trên danh nghĩa được
giao cho một thành viên khác trong hoàng gia, nhưng người nắm quyền cai
trị thực tế lại là Hồng y Fleuri, thầy dạy của nhà vua trẻ lúc ấy mới có 13
tuổi. Những cố gắng nhằm cách chức ông thầy dạy học chỉ dẫn đến kết quả
là ông ta được phong chức và giao quyền bộ trưởng (lúc đó có bộ trưởng
