Mặt khác, các nhà sử học chuyên về lĩnh vực hàng hải lại không chú ý
tới mối liên hệ giữa lịch sử nói chung và đề tài đặc thù của họ. Họ cho rằng,
trách nhiệm của mình chỉ đơn giản là chép lại những sự kiện trong lĩnh vực
hàng hải mà thôi. Trong lĩnh vực này, người Pháp quan tâm hơn người Anh.
Những người có học và có tài của Pháp khảo cứu nguyên nhân và quan hệ
giữa các kết quả và sự kiện một cách kĩ lưỡng hơn.
Nhưng theo hiểu biết của tác giả, chưa có tác phẩm nào trình bày đối
tượng được bàn thảo ở đây, cụ thể là đánh giá ảnh hưởng của sức mạnh trên
biển đối với tiến trình lịch sử và sự thịnh vượng của các quốc gia. Trong khi
các tác phẩm lịch sử nói về chiến tranh, chính trị và hoàn cảnh kinh tế-xã hội
của các quốc gia chỉ thỉnh thoảng mới đề cập tới vấn đề hàng hải và cũng chỉ
nhắc tới với thái độ thiếu thiện cảm khiến tác phẩm này lại đưa những quyền
lợi trên biển thành đề tài chính, nhưng vẫn không tách chúng khỏi môi
trường nhân quả của lịch sử nói chung, và tìm cách chỉ ra rằng sức mạnh
trên biển đã góp phần làm thay đổi lịch sử như thế nào cũng như bị lịch sử
biến đổi như thế nào.
Giai đoạn này kéo dài từ năm 1660, tức là khởi đầu của thời đại thuyền
buồm với những tính chất đặc biệt của nó, đến năm 1783, tức là kết thúc
cuộc cách mạng Mỹ. Tác giả, vốn là một sĩ quan hải quân rất yêu mến nghề
nghiệp của mình, không ngần ngại thảo luận những vấn đề về chính sách,
chiến lược và chiến thuật hải quân; nhưng vẫn cố gắng tránh những thuật
ngữ mang tính kĩ thuật, với hi vọng rằng vấn đề sẽ được trình bày một cách
đơn giản và được cả các độc giả không chuyên quan tâm.
Tháng 12 năm 1889
