ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 314

của kẻ thù chứ không phải do sức mạnh của chính nó, song nước này đã
không thu được kết quả tương xứng với địa vị bá chủ của mình. Thắng lợi
vững chắc duy nhất là chiếm được đảo Cape Breton vào năm 1745, do lực
lượng thuộc địa ở New England, tuy đúng là hải quân hoàng gia đã giúp đỡ
rất hiệu quả, vì với cách bố trí quân đội như thế thì hạm đội chính là đường
giao thông duy nhất. Các sĩ quan chỉ huy cao cấp ở Tây và Đông Ấn cũng
mắc những sai lầm giống như các sĩ quan trong trận Toulon từng mắc, kết
quả là lần này họ đã mất Madras. Những nguyên nhân khác cùng sự bất tài
của các sĩ quan hải quân đã cản trở thành tích về sức mạnh trên biển khi nó
hoạt động xa quê hương. Tình hình ở Anh quốc cũng khá bấp bênh, phe
Stuarts vẫn còn khá mạnh và mặc dù cuộc đổ bộ đầy đe doạ của một lực
lượng gồm 15.000 quân dưới quyền chỉ huy của nguyên soái Saxe vào năm
1744 đã thất bại, một phần vì bị hạm đội Anh trên eo biển Manche đánh,
một phần vì bị trận bão làm đắm mấy con tàu vận tải được đóng tại Dunkirk
làm nhiều người chết đuối, nhưng mối nguy thật sự lại xuất hiện trong năm
sau, khi mà người tranh chấp ngôi báu chỉ đổ bộ vào Scotland cùng với một
ít người ủng hộ ông, nhưng lại được vương quốc đang nổi dậy ở phương Bắc
này ủng hộ. Cuộc đổ bộ thành công của ông diễn ra ngay bên trong nước
Anh, và một số nhà sử học không thiên vị còn cho rằng có lúc cơ hội giành
chiến thắng cuối cùng đã ủng hộ chứ không phải là chống lại ông. Còn một
trở ngại nghiêm trọng nữa làm cho Anh không thể sử dụng được toàn bộ sức
mạnh của mình, đấy là hướng hành động của Pháp trên đất liền và Anh đã sử
dụng những phương tiện sai lầm trong cuộc chiến đấu chống lại họ. Bỏ qua
Đức, Pháp quay sang tấn công vùng Netherlands thuộc Áo, tức là chống lại
đất nước mà vì những quyền lợi trên biển của mình, Anh không muốn chứng
kiến cảnh nước này bị Pháp chinh phục, ưu thế về thương mại của Anh sẽ bị
đe doạ một cách trực tiếp nếu Antwerp, Ostend và Scheldt rơi vào tay cường
quốc đang cạnh tranh với họ, và cách chống cự tốt nhất là chiếm lấy những
thuộc địa có giá trị của Pháp ở một nơi nào đó và giữ những vùng đó làm vật
thế chấp, nhưng sự yếu kém của chính phủ và tình trạng bất lực của hải quân
đã không cho phép họ làm chuyện đó. Hơn nữa, tình hình ở Hanover đã
ngăn chặn không cho Anh hành động, vì mặc dù hai nước này liên kết với