tới châu Âu, đại sứ Pháp ở Anh bị triệu hồi về nước, nhưng chưa nước nào
tuyên chiến ngay sau đó. Tháng 7, Sir Edward Hawke được phái ra biển với
nhiệm vụ tuần tra giữa Ushant và mũi Finisterre, và được lệnh bắt bất kì tàu
chiến nào của Pháp mà ông ta trông thấy; đến tháng 8 ông ta còn được lệnh
bắt bất kì tàu Pháp nào, không phân biệt đấy là tàu chiến, tàu lùng hay tàu
buôn, và đưa về cảng của Anh. Đến cuối năm đó, 300 tàu buôn trị giá 6 triệu
đô la đã bị bắt giữ, 6.000 thuỷ thủ Pháp bị cầm tù ở Anh – đủ để trang bị cho
10 tàu chiến. Tất cả những điều này đều xảy ra khi về danh nghĩa hoà bình
vẫn còn tồn tại. Mãi 6 tháng sau đó chiến tranh mới được tuyên bố.
Pháp dường như vẫn nhẫn nhịn, nhưng nước này không bỏ phí thì giờ
và đã chuẩn bị giáng trả một cách quyết liệt, họ có đủ lí do để làm như thế.
Pháp tiếp tục đưa những hải đoàn hoặc các phân đội đến vùng Tây Ấn và
Canada, trong khi xưởng đóng tàu ở Brest đang tiến hành các công việc
chuẩn bị khá ồn ào, còn bộ binh thì được đưa tới bờ eo biển Manche. Anh
nhìn thấy nguy cơ bị Pháp xâm lược – người Anh đặc biệt nhạy cảm trước
những mối hiểm hoạ như thế. Chính phủ lúc đó, ít nhất cũng có thể nói là
yếu, đặc biệt là không biết đánh nhau, và dễ bị dẫn dụ, không hiểu được mối
nguy thật sự. Ngoài ra, trong thời kì đầu của cuộc chiến, bao giờ Anh cũng
bị lúng túng, không chỉ bởi bên cạnh nền thương mại họ còn có quá nhiều
thứ phải bảo vệ, mà còn quá nhiều thuỷ thủ vắng mặt vì đang lênh đênh trên
những con tàu buôn trên khắp thế giới. Vì vậy, Anh đành gác lại những
quyền lợi ở Địa Trung Hải; trong khi đó Pháp lại biểu dương lực lượng một
cách ồn ào trên eo biển Manche và âm thầm trang bị 12 tàu chiến ở Toulon
để đưa ra biển, dưới quyền chỉ huy của đô đốc La Galissonière vào ngày 10
tháng 4 năm 1756, nhằm hộ tống một đoàn tàu vận tải gồm 150 chiếc chở
theo 15.000 binh sĩ, đặt dưới quyền chỉ huy của công tước Richelieu. Một
tuần sau, đoàn quân này an toàn đổ bộ lên Minorca, còn cảng Mahon thì bị
quân Pháp bao vây, hạm đội Pháp thả neo ngay ngoài cảng để tiến hành
phong toả nó từ phía biển.
Trên thực tế, Anh hoàn toàn bị bất ngờ, vì mặc dù, cuối cùng chính phủ
Anh cũng đã nghi Pháp, nhưng họ không thể làm gì được nữa. Đội quân đồn
