một cách kín đáo đảo Cyprus cho Anh 9 năm trước đó – một cuộc chuyển
giao có vẻ là cuối cùng và có ảnh hưởng sâu rộng chẳng khác gì việc chuyển
giao Corsica cho Pháp. Lúc đó, Anh đã phản kháng và tỏ ra giận dữ, nhưng
mặc dù Burke đã tuyên bố; “Corsica là một tỉnh của Pháp làm tôi phát
hoảng”, nhưng chỉ thấy một thành viên của Viện thứ dân là Sir Charles
Saunders – đô đốc đã về hưu – nhận xét về việc này như sau: “Thà đánh
nhau với Pháp còn hơn đồng ý cho nước này chiếm Corsica”
. Nếu xét đến
những quyền lợi của Anh đã được mọi người công nhận ở Địa Trung Hải thì
rõ ràng là Anh không thể cho phép chuyển giao hòn đảo có vị trí thuận lợi
như Corsica – một vị trí có thể đe doạ bờ biển của Italy và cản trở hoạt động
của quân cảng ở Minorca – vào tay một ông chủ đầy sức mạnh, đấy là nói
nếu nước này đã sẵn sàng và muốn đánh nhau ngay.
Năm 1770, một lần nữa, Anh và Tây Ban Nha lại tranh chấp về chủ
quyền đối với quần đảo Falkland. Không đi sâu vào bản chất yêu sách của
hai bên đối với nhóm đảo cằn cỗi, chẳng có mấy ưu thế cả về thiên nhiên lẫn
quân sự, chỉ xin nói rằng cả Anh và Tây Ban Nha đều có các khu định cư
với những lá quốc kì tung bay ở đấy; đồn trưởng của Anh còn là một đại uý
hải quân. Tháng 6 năm 1770, một đội quân viễn chinh Tây Ban Nha gồm 5
tàu khu trục và 1.600 binh sĩ, xuất phát từ Buenos Aires xuất hiện trước khu
định cư gọi là Port Egmont của Anh. Một nhóm người Anh ở đấy không thể
chống cự nổi với lực lượng như thế; vì vậy, sau khi bắn một vài phát súng để
giữ thể diện cho màu cờ, họ đã buông súng đầu hàng.
Tin tức về vụ này được đưa tới Anh vào tháng 10 năm sau. Việc tiếp
nhận nó cũng cho thấy người ta coi sự xúc phạm danh dự nghiêm trọng hơn
hẳn thiệt hại về vật chất và dân chúng đã phẫn nộ đến mức nào. Việc chuyển
giao Corsica hầu như không làm cho người dân bình thường bận tâm, nhưng
vụ tấn công Port Egmont thì đã khích động cả nhân dân lẫn quốc hội. Đại sứ
Anh ở Madrid được lệnh đòi Tây Ban Nha lập lại trật tự ngay lập tức và phải
tuyên bố rằng hành động của viên sĩ quan hạ lệnh tấn công là không thể
chấp nhận được. Không đợi trả lời, tàu chiến được lệnh trang bị vũ khí, các
đơn vị tuyển quân lùng sục khắp phố phường, và thế là chỉ trong một thời
