cho đến tận thời Cách mạng, dù chỉ thị là sản phẩm của chính nhà vua hay
của ai khác cũng vậy:
“Phải theo dõi những biểu hiện của nguy cơ đang đến gần, quan sát từ tàu tuần dương
những tuyến đường dẫn tới các hòn đảo của chúng ta và lối vào vịnh Mexico; theo dõi liên tục
những sự kiện đang diễn ra trên bờ Newfoundland và những xu hướng của nền thương mại
Anh, quan sát tình hình quân đội và trang bị vũ khí, tình hình tín dụng công và hoạt động của
bộ; can thiệp một cách khéo léo vào công việc của các thuộc địa Anh, cung cấp cho những
người định cư phương tiện để họ có thể tìm được vũ khí, trong khi vẫn giữ địa vị hoàn toàn
trung lập; việc xây dựng hải quân phải làm một cách tích cực nhưng không ồn ào; sửa chữa tàu
chiến; cung cấp đầy đủ vật tư thiết bị cho các kho tàng và chuẩn bị sẵn sàng mọi phương tiện
để có thể nhanh chóng trang bị cho những con tàu ở cảng Brest và Toulon, trong khi Tây Ban
Nha cũng phải làm như thế ở Ferrol; cuối cùng, khi có dấu hiệu nghiêm trọng của sự tuyệt giao
phải tập trung lực lượng lớn binh lính trên bờ biển Brittany và Normandy, và chuẩn bị mọi thứ
để đổ bộ vào Anh, buộc nó phải tập trung lực lượng và như vậy làm giảm bớt sức kháng cự của
nó trên những vùng đất xa xôi nằm trong đế chế.”
Những chỉ dẫn như thế – dù được đưa ra trong một thời điểm, trong
một bản kế hoạch đã được suy tính một cách cẩn trọng hay được đưa ra
trong những khoảng thời gian khác nhau – cho thấy người ta đã dự đoán
chính xác tình hình, và chứa đựng một quan điểm, mà nếu được nhận thức
sớm hơn có thể đã làm thay đổi đáng kể lịch sử của cả hai nước. Nhưng việc
thực hiện thì không được hoàn hảo như quan điểm.
Tuy nhiên, sau 15 năm hoà bình và lao động tích cực, quá trình phát
triển lực lượng hải quân đã thu được những kết quả tốt đẹp. Khi chiến tranh
nổ ra vào năm 1778, Pháp có 60 tàu chiến đang hoạt động tốt, và 67.000
thuỷ thủ có tên trong danh sách của lực lượng hải quân. Khi tham chiến như
một đồng minh của Pháp vào năm 1779, Tây Ban Nha có gần 60 tàu chiến.
Đối địch với lực lượng hỗn hợp của hai nước là Anh, với tổng cộng là 228
tàu các loại, trong đó có gần 150 tàu chiến, sự ngang bằng về số lượng thiết
bị, hoá ra lại bất lợi cho Anh, vì tàu Pháp và Tây Ban Nha vừa to hơn vừa
được trang bị nhiều pháo binh hơn. Nhưng mặt khác, vì là lực lượng của một
