không nghĩ rằng Pháp hay Tây Ban Nha thù hằn gì chúng ta, nhưng từ những điều tôi vừa trình
bày với quý vị, tôi có quyền khẳng định rằng hải quân của chúng ta mạnh hơn hải quân của cả
Nhưng cần phải nói rằng, đô đốc Keppel không nhìn thấy viễn cảnh tốt
đẹp như thế khi ông được bổ nhiệm chỉ huy hạm đội vào tháng 3, và nhìn
hạm đội (theo cách nói của ông) “bằng đôi mắt của một nhà hàng hải”
; và
tháng 6 ông ra khơi chỉ với 20 con tàu.
Đưa vào tác phẩm kiểu này một đoạn viết về những vấn đề chính trị
dẫn đến việc tách Hợp chúng quốc Hoa Kì ra khỏi Anh là việc bất đắc dĩ.
Như đã nói bên trên, việc chia tách này diễn ra sau một loạt sai lầm ngớ
ngẩn của chính phủ Anh – những sai lầm không phải là trái với những quan
điểm về quan hệ giữa thuộc địa và chính quốc vẫn thịnh hành thời đó. Phải
là một người có tài năng xuất chúng mới hiểu được tính chính đáng về
những yêu sách của người Mỹ – nhiều người làm được như thế – mà còn
hiểu được sức mạnh quân sự của họ, như đã nói tới bên trên. Đấy là do
khoảng cách giữa các thuộc địa với chính quốc, các thuộc địa lại nằm gần
nhau, tính chất của những người thực dân – chủ yếu là người gốc Anh và
người Hà Lan – và có thể là lòng thù hận của Pháp và Tây Ban Nha với Anh
nữa. Đáng tiếc cho Anh là những người có khả năng giải quyết tình hình đó
lại quá ít và không có quyền.
Như đã nói bên trên, nếu 13 thuộc địa này là những hòn đảo thì lực
lượng trên biển của Anh đủ sức chia tách họ, và chắc chắn họ sẽ lần lượt thất
thủ. Cần phải nói thêm rằng, sự chật hẹp của những dẻo đất mà người văn
minh chiếm, những dẻo đất ấy còn bị vịnh biển ăn sâu vào đất liền và những
con sông mà tàu bè có thể đi lại bị chia cắt, làm cho những khu vực rộng lớn
của đất nước phản loạn gần như trở thành những hòn đảo – đấy là nói khi
cần trợ giúp lẫn nhau – không đủ lớn để có thể tự đứng vững nhưng lại khá
lớn, chỉ cần một khu vực thất thủ là sự nghiệp chung sẽ lung lay. Trường
hợp được nhiều người biết nhất là chiến dịch trên sông Hudson. Ngay từ
đầu, quân Anh đã chiếm vịnh New York, họ còn chiếm được thành phố vào
tháng 9 năm 1776, hai tháng sau khi Mỹ thông qua Tuyên ngôn Độc lập. So
