với tàu chạy bằng hơi nước thì chắc chắn thuyền buồm đi lại khó khăn hơn
rất nhiều, nhưng cũng không nghi ngờ rằng nếu lực lượng hải quân Anh
được những người nhanh nhẹn và có năng lực chỉ huy, họ có thể đã làm chủ
hoàn toàn con sông và hồ Champlain – bằng những chiếc tàu chiến đậu ở
những khoảng cách nhất định với những chiếc thuyền galley hộ tống – nhằm
trợ giúp cho lực lượng bộ binh đủ mạnh di chuyển giữa đầu nguồn của
Hudson và hồ, trong khi vẫn tiếp tục ngăn chặn được việc giao thương
đường thuỷ giữa New England và các bang ở phía tây con sông. Chiến dịch
này sẽ rất giống với một chiến dịch trong nội chiến ở Mỹ, trong đó hải quân
và bộ binh, sau khi làm chủ được dòng sông Mississippi, chia Liên bang
miền Nam thành hai phần, và kết quả về mặt chính trị thậm chí còn quan
trọng hơn cả quân sự, vì trong giai đoạn đầu của cuộc chiến tranh, tinh thần
độc lập thể hiện rõ nhất và quyết liệt nhất ở chính những khu vực sẽ bị tách
ra, tức là ở New England – chứ không phải là ở New York và New Jersey,
thậm chí có thể cao hơn bất cứ nơi nào khác, nếu không kể tới South
Carolina
.
Trong năm 1777, người Anh cố gắng hoàn tất dự án này bằng cách đưa
tướng Burgoyne từ Canada tới để dọn dẹp tuyến đường đi qua hồ Champlain
tới Hudson. Cũng trong thời gian đó, Sir Henry Clinton cùng với 3.000 quân
đi từ New York lên miền Bắc và đã đến West Point, tại đây ông cho một
phần lực lượng của mình đi theo đường thuỷ, ngược dòng sông để đến địa
điểm cách Albany 40 dặm. Tới đây, sĩ quan chỉ huy toán quân này nhận
được tin Burgoyne đã đầu hàng ở Saratoga và quay lại. Nhưng điều ông đã
làm khi giữ chức chỉ huy một phần của đội quân chỉ có 3.000 người chứng
tỏ rằng trong một hệ thống tốt hơn người ta có thể làm được những việc như
thế nào. Trong khi những sự kiện như thế đang diễn ra trên sông Hudson thì
vị tổng tư lệnh quân đội Anh ở Mỹ đã làm một điều kì lạ là sử dụng sức
mạnh trên biển của nước mình để vận chuyển phần lớn lực lượng bộ binh –
14.000 người – từ New York tới đầu vịnh Chesapeake, tức là vòng qua phía
sau Philadelphia. Cuộc hành quân kì quặc này đã thành công, đấy là xét về
phương diện mục tiêu: Philadelphia. Nhưng nó lại được quyết định bởi
những tính toán chính trị, vì Philadelphia là nơi đặt trụ sở quốc hội, và như
