ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 400

được những con thuyền đi sau nữa, ngoại trừ lòng quả cảm và tấm gương
chói sáng mà họ phải đi theo. Một đô đốc Pháp đã chỉ ra rằng hiệu ứng thực
tế của cách tấn công ở Trafalgar là đội hình hàng dọc lao theo đường vuông
góc vào đội hình của quân thù, chấp nhận hi sinh chiếc tàu đi đầu nhằm cắt
đội hình địch ra làm đôi. Lần này kết quả là rất tốt, sự hi sinh là xứng đáng.
Những con tàu đi sau, trên thực tế là lực lượng dự bị, lập tức lao vào những
con tàu đã kiệt sức của đối phương ở cả hai bên phòng tuyến đã bị phá
thủng. Nhưng ý tưởng về lực lượng dự bị lại buộc người ta phải nghĩ đến vị
trí của vị tổng tư lệnh. Trong trường hợp này, kích thước con tàu của ông
không cho phép ông nằm ngoài đội hình, nhưng liệu có phải là không tốt khi
vị đô đốc của mỗi hàng quân đều đứng cùng lực lượng dự bị mà vẫn nắm
được quyền chỉ huy trận đánh, trong khi vẫn giữ được chức trách của mình
theo đúng chức tước cũng như hành động trong thời gian lâu nhất và lại phù
hợp với mục đích có lợi nhất? Khó khăn của việc thiết lập hệ thống tín hiệu
hay những con thuyền nhẹ làm nhiệm vụ truyền tin, có thể đóng vai trò phụ
tá hoặc ngươi đưa tin của tướng chỉ huy cùng với sự kiện là, khác với các
đơn vị bộ binh, tàu chiến không thể đứng một chỗ để chờ lệnh mà phải liên
tục di chuyển, làm cho ý tưởng để vị đô đốc chỉ huy trên một con tàu nhẹ trở
nên bất khả thi. Nếu làm như thế, ông ta sẽ trở thành một người quan sát,
trong khi nếu đứng trên chiếc tàu có công suất lớn nhất của hạm đội thì ông
ta có ảnh hưởng lớn nhất có thể khi trận đánh bắt đầu, còn nếu con tàu này
thuộc lực lượng dự bị thì ông ta sẽ giữ được quyền lực của người tổng tư
lệnh cho đến phút cuối của trận đánh. “Nửa cái bánh mì còn hơn không có tí
nào”, nếu do diều kiện của hải chiến mà vị đô đốc chỉ huy không thể đóng
vai một người quan sát bình thản như vị tướng chỉ huy bộ binh thì cũng phải
tìm cách bảo đảm cho ông mức độ an toàn nhất. Farragut, sau New Orleans
và Vicksburg – nghĩa là trong giai đoạn cuối cùng của cuộc đời binh nghiệp
của mình – thường tự mình dẫn quân lao vào trận đánh. Mọi người đều biết
rằng trong trận đánh ở Mobile, vì các sĩ quan khẩn khoản mãi, bất đắc dĩ ông
mới chịu từ bỏ quan điểm của mình và giữ vị trí thứ hai, nhưng sau này ông
vẫn còn lấy làm tiếc là đã làm như thế. Nhưng người ta cũng có thể phản bác
rằng tất cả những chiến dịch mà Farragut chỉ huy đều có tính chất đặc biệt,