những hòn đảo của Anh hoảng sợ, nhưng do thiếu phối hợp nên họ thường
chậm trễ và lưỡng lự, lại thêm trận dịch kinh hoàng hoành hành trong hải
đội Tây Ban Nha, nên những chiến dịch dự kiến đã không được thực hiện.
De Guichen lên đường về Pháp vào tháng 8. Rodney không biết hướng đi
của ông này, đồng thời lại lo cho cả Bắc Mỹ lẫn Jamaica, nên đã chia hạm
đội ra làm hai, một nửa ở lại gần những hòn đào này, còn nửa kia lên đường
đi New York, và đến đó vào ngày 12 tháng 9. Đó là hành động cực kì nguy
hiểm, và khó có thể biện hộ được. Nhưng việc phân tán lực lượng như thế
lại không gây ra hậu quả xấu nào
. Nếu De Guichen định quay sang
Jamaica, hay như Washington hi vọng là ông này sẽ đến New York, thì
không cánh quân nào của Rodney có thể đối địch được với ông ta. Chia
quân thành hai lực lượng nhỏ trên hai chiến trường chứ không tập trung toàn
lực vào một khu vực là Rodney đã tự tạo cho mình hai khả năng gặp tai hoạ
chứ không phải một.
Mối lo của Rodney về Bắc Mỹ là hoàn toàn có cơ sở. Quân cứu viện,
được chờ đợi từ lâu – gồm 5.000 lính bộ binh dưới quyền chỉ huy của
Rochambeau và 7 tàu chiến dưới quyền chỉ huy của De Ternay từ Pháp đã
tới vào ngày 12 tháng 7 năm đó. Vì vậy mà Anh, dù vẫn giữ thế thượng
phong trên biển, cảm thấy cần phải tập trung vào New York và không thể
tăng cường cho các chiến dịch ở Carolina được nữa. Đường xa và những
khó khăn mà những cuộc hành quân trên bộ sẽ gặp tạo điều kiện thuận lợi
cho lực lượng trên biển, nên Lafayette đã thúc giục chính phủ Pháp tăng
cường hơn nữa lực lượng hải quân, nhưng đương nhiên Pháp vẫn tập trung
chú ý vào những quyền lợi trực tiếp của họ ở vùng quần đảo Antilles, và họ
làm thế là hoàn toàn đúng. Giúp Mỹ lúc này là không phù hợp.
Sau khi chạy thoát khỏi cơn cuồng phong vào tháng 10 năm 1780,
Rodney quay lại Tây Ấn vào cuối năm đó và chẳng bao lâu sau thì nhận
được tin là Anh và Hà Lan đã tuyên chiến với nhau – nguyên nhân sẽ được
trình bày sau – vào ngày 20 tháng 12 năm 1780. Vị đô đốc này lập tức đánh
chiếm đảo St. Eustatius và St. Martin của Hà Lan. Ngoài ra, ông còn bắt
được rất nhiều tàu buôn Hà Lan với tài sản trị giá khoảng 15.000 đô la. Mặc
