cái chết đầy bi kịch của ông. Đụng độ với quân Pháp ở một nơi cách Ushant
150 dặm về phía Tây, mặc dù ít chiến thuyền hơn, nhưng ông đã lập tức tách
được một phần đoàn tàu hộ tống ra
. Mấy ngày sau một trận bão lớn đã làm
tan tác hạm đội Pháp. Chỉ có 2 tàu chiến và 5 chiếc trong số 150 tàu vận tải
đến được Tây Ấn mà thôi.
Năm 1782 khởi đầu bằng việc Anh mất cảng Mahon. Vị trí này đầu
hàng vào ngày 5 tháng 2, sau khi bị bao vây suốt 6 tháng – họ phải đầu hàng
vì cân bệnh thiếu vitamin C do không có rau hoành hành, và binh sĩ phải
sống trong không khí hôi hám của những căn hầm dưới làn mưa đạn của
quân thù. Trong đêm cuối cùng, cần phải có 415 lính gác nhưng chỉ còn có
660 người đủ sức làm nhiệm vụ mà thôi, không còn người đổi gác để có thể
đi nghỉ được nữa.
Năm nay hạm đội liên quân, gồm 40 chiến thuyền, tập trung ở Cadiz.
Người ta hi vọng rằng, lực lượng này sẽ được tăng cường thêm bằng số tàu
chiến của Hà Lan, nhưng hải đoàn Anh dưới quyền chỉ huy của Lord Howe
đã buộc đoàn tàu Hà Lan phải quay trở về. Không có gì chứng tỏ một cách
chắc chắn rằng, người ta đã dự định tấn công vào bờ biển nước Anh, nhưng
đồng minh đã tiến hành tuần tra gần cửa eo biển Manche và vịnh Biscay
trong suốt những tháng mùa hè. Việc họ có mặt ở đó là sự bảo đảm an toàn
cho việc ra vào của tàu buôn các nước đồng minh, nhưng đồng thời cũng là
mối đe doạ đối với nền thương mại Anh. Mặc dù vậy, Howe, với 20 chiến
hạm, không chỉ bám được biển và tránh được giao tranh mà còn đưa được
hạm đội Jamaica vào cảng một cách an toàn. Đối với ngành thương nghiệp
và vận tải quân sự, có thể nói hai bên đều bị thiệt hại như nhau; nhưng vinh
quang phải thuộc về bên yếu hơn vì họ đã sử dụng thành công sức mạnh trên
biển cho những mục tiêu cực kì quan trọng này.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ tuần tra vào mùa hè, hạm đội liên quân
trở về Cadiz. Từ đó, ngày 10 tháng 9, họ lên đường đi Algesiras, một địa
điểm nằm bên bờ vịnh đối diện với Gibraltar, nhằm hỗ trợ cuộc tấn công
phối hợp giữa lực lượng bộ binh và hải quân, với hi vọng sẽ chiếm được
chìa khoá vào Địa Trung Hải. Cùng với số đã có mặt ở đây từ trước, tổng
