cộng lực lượng liên quân có 50 tàu chiến. Chi tiết của cuộc tấn công vô cùng
dữ dội này không liên quan trực tiếp đến đề tài của chúng ta, nhưng cũng
không thể bỏ qua, vì có thể khiến cho người ta công nhận và quan tâm đến
chúng.
Cuộc bao vây kéo dài suốt ba năm đã kết thúc, đó là cuộc chiến đấu
oanh liệt, đầy chiến công cũng như, tuy không gây được nhiều ấn tượng
nhưng lại có những biểu hiện đầy cam go, sự kiên cường của phía đơn vị
đồn trú. Khi đã thấy thành tích của lực lượng trên biển của Anh trong cuộc
chiến đấu nhằm chống lại những cố gắng của liên quân trong việc cắt đứt
đường giao thông của pháo đài, không ai có thể chắc chắn rằng, quân đồn
trú ở đây có thể giữ được bao lâu, nhưng có vẻ chắc chắn rằng hoặc pháo đài
sẽ bị lực lượng vượt trội hơn đánh chiếm, hoặc hoàn toàn không đầu hàng,
nhưng tình trạng kiệt quệ của cả hai bên tham chiến cho thấy chiến tranh sắp
sửa chấm dứt. Vì vậy Tây Ban Nha hết sức cố gắng nhằm chuẩn bị và nâng
cao khả năng tác chiến, còn tin tức về việc đó cũng như tin tức về cuộc chiến
đấu quyết định đang đến gần đã khiến những người tình nguyện và những
nhân vật nổi tiếng từ tất cả các nước châu Âu khác cùng tham dự. Hai vị
hoàng tử của dòng họ Bourbon, với sự có mặt của mình, đã làm gia tăng
đáng kể mối quan tâm mang tính hài hước mà người ta gán cho vở kịch đang
sắp sửa diễn ra ở đó. Sự có mặt của các nhân vật trong hoàng gia được coi là
cần thiết, phù hợp với việc vinh danh hồi kết của đại bi kịch này, vì sự tự tin
của những người bị vây hãm đã định đoạt một hồi kết sẽ thoả mãn được lòng
người.
Ngoài những công trình phòng thủ trên dải đất nối giữa Mỏm đá và đất
liền, nơi có đến 300 khẩu pháo; hi vọng chủ yếu của quân tấn công là những
khẩu đội nổi có tới 154 khẩu pháo hạng nặng, được thiết kế một cách cẩn
thận để có thể bắn, nhưng vẫn tránh được đạn của quân thù. Những khẩu đội
nổi này phải thả neo gần hướng bắc-nam, hướng vào mặt tây của các công
trình phòng thủ và nằm cách đó khoảng 900 yard (tương đương 823 m).
Chúng lại được 40 pháo hạm cùng với số lượng tàu mang bom tương tự, đó
là chưa kể tàu chiến nhằm khống chế và làm rối trí lực lượng đồn trú. Pháp
