10 bị binh lính Anh chiếm lĩnh và đốt cháy. Cùng với thất bại của những
khẩu đội nổi này, hi vọng của phía tấn công tan thành mây khói.
Bây giờ, chỉ còn hi vọng là buộc đơn vị đồn trú phải chết vì đói. Hạm
đội liên quân quyết tâm thực hiện mục tiêu này. Trong khi đó, người ta cũng
biết rằng Lord Howe mang theo một hạm đội lớn, gồm 34 tàu chiến, chưa kể
tàu vận tải đang trên đường tới khu vực này. Ngày 10 tháng 10 một trận bão
lớn, hướng tây, đã làm cho một số tàu liên quân bị hỏng nặng, một chiếc bị
mắc cạn trong tầm bắn của pháo từ Gibraltar và phải đầu hàng. Lực lượng
của Howe xuất hiện vào ngày hôm sau, tàu vận tải có điều kiện thả neo một
cách dễ dàng, nhưng do cẩu thả nên chỉ có 4 chiếc tận dụng được cơ hội.
Những chiếc còn lại đi theo đoàn chiến thuyền theo hướng đông để ra Địa
Trung Hải. Ngày 13, hạm đội liên quân đuổi theo, nhưng mặc dù đứng giữa
cảng và lực lượng cứu viện, lại không bị vướng bận với những con tàu chở
hàng như đối phương, họ vẫn để cho đoàn tàu vận tải – nếu không kể vài
chiếc bị bắt – trốn thoát và thả neo một cách an toàn. Người Anh không chỉ
đưa được lên bờ lương thực thực phẩm, vũ khí, má binh lính đi theo những
con tàu đó cũng đổ bộ an toàn. Ngày 19, hạm đội Anh căng buồm theo
hướng gió đông và đi qua eo biển, thế là họ đã hoàn thành nhiệm vụ trong
vòng một tuần lễ, Gibraltar lại có thể chiến đấu thêm một năm nữa. Hạm đội
liên quân đuổi theo và ngày 20 thì tấn công từ xa, liên quân ở phía trên đầu
gió, nhưng không tìm cách áp sát. Có 83 tàu chiến đã tham gia vào màn diễn
đầy ấn tượng này – màn chót của vở kịch lớn ở châu Âu, màn kết thúc của
công cuộc phòng thủ Gibraltar – trong đó liên quân có 49 tàu, còn Anh có
34. Bên liên quân chỉ có 33 tàu lâm trận, nhưng nếu những nhà hàng hải
ngốc nghếch lao vào đánh nhau thì Lord Howe lại tìm cách tránh, mà có lẽ
ông làm thế là đúng, còn liên quân cũng chẳng nhiệt tình đánh nhau cho lắm.
Đó là kết quả của cuộc chiến lớn trên những vùng biển của châu Âu,
được đánh dấu bằng những cố gắng vô cùng to lớn về mặt lực lượng, nhưng
thực thi thì lại nhu nhược và thiếu sự liên kết của phía liên quân. Còn Anh
thì kém hơn hẳn về số lượng nhưng lại kiên quyết trong việc theo đuổi mục
tiêu, binh sĩ tỏ ra dũng cảm và rất thiện nghệ. Nhưng khó mà nói được rằng,
