hiểu biết về quân sự của các hội đồng và sự lãnh đạo lực lượng hải quân của
nội các tương xứng với tài nghệ và lòng trung thành của thuỷ thủ đoàn của
họ. Lợi thế của bên địch không lớn đến mức – thậm chí không gần đến mức
– như ấn tượng mà danh mục dài dằng dặc các loại vũ khí và tàu bè của họ
có thể gây ra. Và nếu những do dự ban đầu cần phải được bỏ qua thì sự thiếu
quyết đoán và thiếu hiệu quả trong suốt nhiều năm ròng bên phía liên quân
đã chứng tỏ sự yếu kém của họ. Sự lưỡng lự của người Pháp trước những rủi
ro đối với chiến thuyền của mình, được D’Estaing, De Grasse và De
Guichen thể hiện một cách rõ ràng, sự chậm chạp và thiếu hiệu quả của Tây
Ban Nha chắc chắn đã khuyến khích Anh theo đuổi chính sách cũ của họ:
Tấn công lực lượng có tổ chức của địch ở trên biển. Trên thực tế, mà cũng
có thể do hoàn cảnh, chiến dịch nào cũng bắt đầu khi quân địch ở cách xa
nhau – quân Tây Ban Nha ở Cadiz, còn quân Pháp thì ở mãi tận Brest
.
Muốn bao vây hạm đội Pháp bằng tất cả lực lượng của mình trước khi
họ có thể ra khỏi cảng thì Anh phải cố gắng hết sức. Nếu làm thế, họ đã có
thể ngăn chặn được ngay từ đầu lực lượng chính của liên quân, và sau khi
biết rõ lực lượng to lớn này nằm ở đâu họ sẽ thoát được tình trạng không rõ
ràng, cản trở việc di chuyển của họ sau khi hải quân Pháp ra được ngoài
khơi. Nếu đứng trước cảng Brest thì hải quân Anh ở giữa lực lượng liên
quân, thông qua tàu tuần tra của họ, có thể biết rằng quân Tây Ban Nha đang
đến trước khi người Pháp biết được tin này; và có thể nắm được trong tay
lực lượng vượt trội, cả về lượng lẫn chất, trong cuộc chiến chống lại hải
quân của từng nước trong liên minh. Hướng gió thuận cho lực lượng Tây
Ban Nha lại bất lợi cho đồng minh của họ ra khỏi cảng, ví dụ điển hình cho
sự thất bại của Anh là họ đã để cho De Grasse ra khỏi cảng vào tháng 3 năm
1781 mà không gặp trở ngại nào. Hạm đội Anh mạnh hơn, lại nhổ neo từ
Portsmouth trước đó 9 ngày, nhưng bị bộ hải quân giữ lại ở bờ biển Ireland
và đến cuối năm đó họ lại thất bại khi Kempenfeldt được phái đi chặn đường
De Guichen, lần này quân Anh yếu hơn, trong khi ở trong nước còn số tàu
chiến đủ sức làm thay đổi cán cân lực lượng. Mấy con tàu làm nhiệm vụ hộ
tống Rodney đi Tây Ấn đã sẵn sàng khi Kempenfeldt nhổ neo, nhưng lại
không được sử dụng trong trận đánh này, mà đây là trận đánh có ảnh hưởng
