kì quan trọng đối với chiến dịch ở Tây Ấn, nhưng lại chỉ phái đi một viên đô
đốc với 12 tàu chiến mà thôi; trong khi đó, ngoài lực lượng tiếp viện cho
Tây Ấn, còn có nhiều tàu khác đang đậu ở Downs, nhằm cản trở nền thương
mại của Hà Lan, mà Fox gọi rất đúng là “mục tiêu đáng khinh”. Fox đã đưa
ra nhiều lời chỉ trích liên quan đến cuộc chiến tranh với Pháp-Tây Ban Nha
đều dựa trên lợi ích của việc tấn công quân đồng minh trước khi họ ra được
đại dương mênh mông, lại được một người có uy tín và chuyên môn cao là
ông Howe lên tiếng ủng hộ. Ông này nói về trận đánh của Kempenfeldt như
sau: “Không chỉ số phận của những hòn đảo ở Tây Ấn mà có thể toàn bộ
tương lai của cuộc chiến tranh đã được giải quyết – hầu như không có rủi ro
nào – ở vịnh Biscay rồi”
. Không phải không có rủi ro, nhưng có nhiều khả
năng sẽ thắng, vận mệnh của cuộc chiến trước hết cần được gắn với việc tập
trung hạm đội Anh tại khu vực nằm giữa Brest và Cadiz. Đó là cách trợ giúp
hiệu quả nhất đối với Gibraltar. Đó cũng là cách trợ giúp tốt nhất, hơn mọi
chiến thuật vu hồi đối với những hòn đảo ở Tây Ấn, và người Mỹ có xin
giúp đỡ cũng vô ích, vì hải quân Pháp vốn chẳng giúp được bao nhiêu. Dù
việc De Grasse tới có mang lại kết quả lớn đến mức nào thì cũng không che
giấu được việc ông ta tới đó vào ngày 31 tháng 8 và đã tuyên bố ngay từ đầu
rằng sẽ quay lại Tây Ấn vào giữa tháng 10. Chỉ có sự kết hợp những hoàn
cảnh theo ý Chúa mới tránh cho Washington sự thất bại đau đớn vào năm
1781 như đã từng xảy ra với D’Estaing và De Guichen vào năm 1778 và
1780 mà thôi.
