Johnstone lên đường và đi theo Suffren; nhưng ông này lại nghĩ rằng lực
lượng của ông không đủ sức tấn công trực diện quân Pháp khi họ có người
chỉ huy kiên cường như thế và ông cũng sợ mất thì giờ vì đuổi ngược chiều
gió. Nhưng ông đã lấy lại được con tàu mang tên East India đã bị chiếc
Artésien kéo mất từ trước, Suffren tiếp tục chuyến đi và thả neo trong vịnh
Simon gần mũi Hảo Vọng vào ngày 21 tháng 6. Hai tuần sau Johnstone mới
tới; nhưng sau khi được con tàu đi trước báo tin rằng quân Pháp đã đổ bộ,
ông không tấn công thuộc địa này nữa mà tấn công phá huỷ hoàn toàn 5
chiếc tàu chở hàng của công ty Đông Ấn Hà Lan (Dutch India) ở vịnh
Saldanha – đây là sự bù đắp không đáng kể cho thất bại quân sự. Sau đó
Johnstone ra lệnh cho những chiếc tàu chiến trong đoàn đi Đông Ấn nhập
vào hải đội của Sir Edward Hughes, còn mình thì quay lại Anh
Sau khi thấy mũi Hảo Vọng đã được an toàn, Suffren lên đường sang
Isle of France, ông đến đây vào ngày 25 tháng 10 năm 1781. Bá tước
D’Orves, có chức vụ cao hơn, nắm quyền chỉ huy hải đoàn hợp nhất này.
Sau khi tiến hành những công việc sửa chữa cần thiết, ngày 17 tháng 12 hạm
đội lên đường sang Ấn Độ. Ngày 22 tháng 1 năm 1782, con tàu mang tên
Hannibal của Anh, được trang bị 50 khẩu pháo, bị bắt. Ngày 9 tháng 2, bá
tước D’Orves chết, Suffren trở thành tổng tư lệnh với quân hàm thiếu tướng
hải quân. Sau đó mấy ngày, họ nhìn thấy bờ bắc của Madras; nhưng vì đi
ngược chiều gió nên mãi đến ngày 15 tháng 2 họ mới nhìn thấy thành phố
này. Có 9 tàu chiến lớn, được pháo trong công sự bảo vệ, đang thả neo ở đó.
Đấy chính là hạm đội của Sir Edward Hughes đang trong đội hình chiến đấu
chứ không lộn xộn như hạm đội của Johnstone
.
Ở đây, tại địa điểm gặp gỡ của hai vị chỉ huy lừng danh, mỗi người đều
là đại diện cho tính cách của dân tộc của mình – một người đại diện cho sự
ngoan cường và nghệ thuật đi biển của người Anh, còn người kia đại diện
cho lòng nhiệt tình và hiểu biết chiến thuật của người Pháp, những người đã
bị một hệ thống sai lầm cản trở và làm cho rối trí từ quá lâu rồi – cũng là nơi
để ta đưa ra con số chính xác về lực lượng của hai bên. Hạm đội Pháp có 5
tàu trang bị 74 khẩu pháo, 7 tàu trang bị 64 khẩu, và 2 tàu trang bị 50 khẩu,
