Hughes phải quay lại Madras để sửa chữa sau trận giao tranh và buộc phải
để Trincomalee tự bảo vệ cho đến khi ông ta trở lại và sẵn sàng ra khơi. Mặt
khác, Suffren lại thấy rằng cất cả các hải cảng đều như nhau, nghĩa là đều
không có nguồn tiếp tế cho hải quân, trong khi lợi thế tự nhiên của
Trincomalee làm cho việc chiếm nó trở thành mục tiêu quan trọng đối với
ông, và Hughes cũng hiểu như thế.
Vì vậy, không để tâm tới truyền thống của hải quân Anh, tức là truyền
thống buộc Hughes phải tấn công, trong khi tiến đến Trincomalee, Suffren
đã nhận thấy nguy cơ làm cho kẻ thù của ông phải rời khỏi quân cảng.
Nhưng Trincomalee không phải là mối bận tâm duy nhất, cuộc chiến tranh
giữa Hyder Ali và Anh thúc giục Suffren phải chiếm cho bằng được một hải
cảng nào đó trên bán đảo Ấn Độ, để từ đó đưa 3.000 quân – được hải đoàn
của ông mang theo – lên đất liền nhằm phối hợp tác chiến chống kẻ thù
chung, và nhận đồ tiếp tế, chí ít là lương thực, thực phẩm. Tất cả cùng kết
hợp lại, buộc Hughes phải ra khơi, nhằm đánh tan hoặc ngăn chặn cho bằng
được hạm đội của Pháp.
Cách thức hành động của ông phụ thuộc vào tài nghệ của ông và tài
nghệ của đối chủ, đồng thời còn phụ thuộc vào một thành tố dễ thay đổi là
thời tiết. Đối với ông, tốt nhất là không bị lôi kéo vào trận đánh, trừ phi trận
đánh diễn ra trong những điều kiện do ông lựa chọn. Nói cách khác, trận
đánh chỉ nên diễn ra trong hoàn cảnh thuận lợi, có thể bù đắp được sự yếu
kém về lực lượng so với đối thủ. Vì hạm đội trên biển không thể có được vị
trí thuận lợi nhờ vào địa hình như trên đất liền, vị trí thuận lợi đối với bên
yếu hơn là ở vị trí trên chiều gió. Đó là vị trí cho phép người ta lựa chọn thời
gian và một vài lựa chọn trong phương pháp tấn công, đó là vị trí tấn công
nhưng cũng có thể sử dụng khi phòng thủ, trong trường hợp buộc phải
phòng thủ. Vị trí dưới chiều gió sẽ không cho bên yếu hơn bất kì lựa chọn
nào khác ngoài việc bỏ chạy hoặc chiến đấu theo những điều kiện của kẻ
thù.
Dù tài nghệ của Hughes có như thế nào đi nữa thì ta cũng phải thừa
nhận rằng nhiệm vụ của ông là khó khăn. Nhưng rõ ràng, nhiệm vụ này bao
