lẫn quân sự, với một sự sáng suốt hiếm có. Họ đã thành lập và rèn luyện,
trong những cuộc chiến tranh khu vực, một đội quân đông đảo và dày dạn
kinh nghiệm. Trước khi lên đường, Hannibal giao chính phủ cho Hasdrubal
– em ruột ông – một người trung thành và tận tuỵ đến cùng với ông. Đó là
lòng trung thành mà ông không thể nào hi vọng ở thành phố quê hương châu
Phi đang tức giận vì cuộc chiến tranh huynh đệ tương tàn.
Khi Hannibal lên đường, ở Tây Ban Nha, Carthage giữ được quyền
kiểm soát từ Cadiz đến Ebro. Các bộ lạc sinh sống trong khu vực giữa con
sông này và dãy núi Pyrenees vốn có thái độ hữu hảo với người La Mã,
nhưng không có sự trợ giúp của quân đội La Mã họ không thể chống lại
được đội quân của Hannibal. Ông đã chinh phục được họ, và để lại một đội
quân 11 ngàn người, dưới quyền chỉ huy của Hanno, vì sợ rằng người La Mã
sẽ chiếm vùng đó và làm rối loạn đường giao thông tới căn cứ của ông.
Nhưng ngay trong năm đó, Gnaeus Scipio cùng với 20 ngàn chiến binh
đã đến đó bằng đường biển, họ đánh tan đội quân của Hanno và chiếm được
cả vùng bờ biển lẫn khu vực nằm ở phía bắc sông Ebro. Như vậy là quân La
Mã đã chiếm được vùng đất cắt đứt hoàn toàn con đường giữa Hannibal và
lực lượng chi viện của Hasdrubal, và từ đây họ có thể tấn công lực lượng
Carthage ở Tây Ban Nha trong khi đường tiếp tế trên biển của họ lại được
lực lượng hải quân vượt trội bảo đảm. Họ đã xây dựng một căn cứ hải quân
ở Tarragona nhằm đương đầu với căn cứ của Hasdrubal ở Cartagena, và sau
đó đổ bộ lên những khu vực mà Carthage đã chiếm được. Cuộc chiến tranh
ở Tây Ban Nha, có vẻ như chỉ giữ vai trò thứ yếu, diễn ra dưới quyền chỉ
huy của hai anh em Scipio, ưu thế lúc nghiêng bên này, khi nghiêng bên kia.
Cuối cùng, sau bảy năm giao tranh, Hasdrubal đã giáng cho họ một đòn chí
tử, hai anh em nhà Scipio đều bị giết, người Carthage cùng với đoàn quân
tiếp viện cho Hannibal suýt nữa thì vượt qua được dãy Pyrenees. Tuy nhiên,
lần này họ đã bị ngăn chặn, và trước khi họ kịp tung ra một cuộc tấn công
mới thì Capua thất thủ. Hai mươi ngàn chiến binh La Mã dày dạn kinh
nghiệm tham gia chiến dịch Capua được đưa tới Tây Ban Nha. Tướng chỉ
huy là Claudius Nero – một người có năng lực đặc biệt – sau này đã tiến
