nguy hiểm, Scipio lại đưa thêm bằng đường biển 11 ngàn quân từ Tây Ban
Nha đến tăng cường cho lực lượng La Mã đang chiến đấu với ông này. Kết
quả là thư từ của Hasdrubal gửi cho Hannibal, phải đi qua vành đai rộng lớn
của đất nước thù nghịch, đã rơi vào tay Claudius Nero, chỉ huy đạo quân
phương Nam của La Mã, và vì vậy ông này đã biết trước đường tiến quân
của Hasdrubal. Nero đánh giá đúng tình huống và sau khi đánh lừa được
Hannibal, ông đã nhanh chóng đưa tám ngàn quân thiện chiến nhất lên miền
Bắc để kết hợp với lực lượng ở đấy. Sau khi kết hợp, hai người đứng đầu
chính phủ với lực lượng vượt trội về quân số đã tấn công Hasdrubal và tiêu
diệt hoàn toàn đạo quân của ông ta; chính vị chỉ huy người Carthage cũng
bỏ mình trong trận đánh này. Hannibal chỉ nhận được tin về tai hoạ khi đầu
của người em bị vứt vào lều của ông. Có người nói ông đã kêu lên rằng La
Mã sẽ trở thành chúa tể thế giới và trận đánh ở Metaurus được mọi người
coi là trận quyết chiến giữa hai quốc gia.
Tình hình quân sự sau trận Metaurus và chiến thắng của La Mã có thể
được tóm tắt như sau: Muốn lật đổ được đế chế La Mã thì phải tấn công vào
Italy, tức là tấn công vào trung tâm quyền lực của nó và làm rung chuyển
liên bang vững chắc do nó đứng đầu. Đó là mục tiêu. Để đạt được mục tiêu,
người Carthage phải có một căn cứ vững chắc và một đường giao thông an
toàn. Căn cứ đã được dòng họ Barca đầy tài năng thiết lập ở Tây Ban Nha,
nhưng đường giao thông an toàn thì không bao giờ có, chỉ có hai con đường
– một đường đi thẳng qua biển, đường kia vòng qua xứ Gaul. Đường biển đã
bị hải quân La Mã ngăn chặn, đường kia đầy nguy hiểm, và cuối cùng, sau
khi La Mã chiếm được miền Bắc Tây Ban Nha, thì cũng bị ngăn chặn nốt.
Có thể chiếm được miền Bắc Tây Ban Nha là nhờ La Mã kiểm soát được
mặt biển, người Carthage không phải là mối đe doạ đối với lực lượng hải
quân La Mã. Như vậy, so với Hannibal và căn cứ của ông, La Mã đã chiếm
được hai vị trí trung tâm là La Mã và miền Bắc Tây Ban Nha, được nối với
nhau bằng đường biển nội thuỷ, có thể thường xuyên trợ giúp nhau.
Giả sử Địa Trung Hải là một sa mạc bằng phẳng và người La Mã chiếm
được những dãy núi Corsica và Sardinia, các đồn bốt vững chắc ở
