buồm, dây thừng, đồ quân dụng, lương thực và các loại vật tư khác. Còn ở
Cuddalore, Suffren chẳng tìm được gì hết. Để đưa được hải đoàn trở lại tình
trạng sẵn sàng chiến đấu, ông cần 10 cột buồm nguỵ bằng mới, ngoài ra còn
cần trục căng buồm, dây chằng, buồm v.v. Để có thể ra khơi bằng mọi giá,
ông buộc phải tháo cột buồm của những tàu khu trục và tàu nhỏ hơn rồi
chuyển cho tàu chiến, những con tàu bắt được của Anh thì phải phá ra để
trang bị cho tàu khu trục. Sau đó phải đưa tàu bè đến eo biển Malacca để
mua cột buồm và gỗ. Phải phá những ngôi nhà trên bờ để lấy ván sửa chữa
thân tàu. Khó khăn càng gia tăng vì địa hình nơi thả neo, đấy là một vùng
nước thường có sóng to, lại ở gần hải đoàn Anh; nhưng công việc đã được
tiến hành dưới sự giám sát của vị tổng tư lệnh – tương tự như Lord Howe ở
New York – liên tục có mặt tại hiện trường để động viên những người lao
động. “Mặc dù là một người rất to béo, Suffren vẫn thể hiện một tinh thần
năng nổ cháy bỏng của tuổi trẻ: nơi nào có người làm việc là có ông. Dưới
sự thôi thúc đầy nhiệt huyết của ông, những nhiệm vụ khó khăn nhất đã
được hoàn thành với tốc độ không thể nào tin được. Nhưng các sĩ quan dưới
quyền đã chỉ cho ông thấy tình trạng tồi tệ của hải đoàn và nhu cầu phải có
một hải cảng để cho tàu chiến đỗ lại. “Trước khi chúng ta chiếm được
Trincomalee, những vũng tàu ở vùng bờ biển Coromandel sẽ đóng vai trò là
hải cảng”, ông trả lời họ như thế”
. Trên thực tế, chiến thắng ở Trincomalee
là nhờ vào những hoạt động bên bờ biển Coromandel trước đó. Vũ khí mà
Suffren sử dụng đều đã cũ, nhưng kết quả có được nhờ tính kiên cường và
khả năng sáng tạo của ông trong việc tìm kiếm phương tiện là một trong
những bài học học lịch sử sẽ còn mãi với thời gian.
Trong khi đặc điểm của hai vị chỉ huy có ảnh hưởng như thế đối với
cuộc chiến của hai cường quốc tại Ấn Độ thì những bài học mà hai chính
phủ nói trên – họ đã làm rất nhiều việc để lập lại thế quân bình – tạo ra cũng
sẽ tồn tại lâu không kém. Sau khi nhận được tin về trận chiến ở Porto Praya,
ngay trong tháng 11 năm 1781, bộ hải quân Anh đã trang bị cho một đội
quân viễn chinh lớn và đầy đủ, một đoàn tàu chiến gồm 6 chiếc dưới quyền
chỉ huy của một sĩ quan năng động, hộ tống; thì chính phủ Pháp lại chỉ gửi
đi những đội quân tiếp viện nhỏ bé, có lẽ họ tin rằng những toán quân này sẽ
