những hiệp định mà thời hạn và điều kiện dường như là tạm thời, nhưng đến
nay vẫn chưa rời bỏ những vị trí mà họ nắm được, có thể sẵn sàng đồng ý
với nhận định trên. Nhận định trên còn được minh hoạ bằng sự kiên trì thầm
lặng của tất cả các siêu cường trên mặt biển trong việc tìm kiếm hết vị trí
này đến vị trí khác, tuy không được nhiều người biết và không có giá trị
bằng Cyprus và Ai Cập, trong những vùng biển khác nhau mà người dân
hay tàu của họ xâm nhập được. “Chiến lược của hải quân có mục tiêu là
thiết lập, ủng hộ và làm gia tăng, cả trong thời bình lẫn thời chiến, sức mạnh
trên biển của đất nước.” Vì vậy, nghiên cứu chiến lược của hải quân là mối
quan tâm của tấc cả các công dân của đất nước tự do, và đặc biệt là của
những người có trách nhiệm trong lĩnh vực quân sự và ngoại giao.
Trước hết, chúng ta sẽ nghiên cứu những điều kiện chung nhất, tức là
những điều kiện có ảnh hưởng sống còn hoặc có ảnh hưởng mạnh đối với
quyền lực của một quốc gia trên mặt biển. Sau đó, chúng ta sẽ nghiên cứu
một cách cụ thể hơn các dân tộc gần biển ở châu Âu trong giai đoạn giữa thế
kỉ 17. Chúng ta sẽ bắt đầu khảo sát lịch sử từ giai đoạn này, nó sẽ cung cấp
những bằng chứng làm sáng tỏ và giúp đưa ra những kết luận chính xác về
chủ đề chính của chúng ta.
Ghi chú: Niềm vinh quang sáng chói của Nelson đã làm lu mờ tất cả
những người đương thời với ông, và niềm tin tuyệt đối của người Anh rằng
ông là người duy nhất có thể bảo vệ được đất nước trước những toan tính
của Napoleon, dĩ nhiên là không thể che giấu được sự kiện là ông chỉ chiếm
hoặc chỉ có thể chiếm được một phần chiến trường mà thôi. Mục tiêu của
Napoleon trong chiến dịch, kết thúc bằng trận đánh ở Trafalgar, là tập trung
ở Tây Ấn hạm đội Brest, Toulon và Rochefort của Pháp, cùng với đoàn tàu
của Tây Ban Nha để tạo ra một lực lượng áp đảo mà ông dự định đưa về eo
biển Manche nhằm bảo vệ cho công cuộc vượt biển của quân đội Pháp. Ông
hi vọng rằng quyền lợi của người Anh nằm rải rác khắp thế giới cho nên họ
sẽ bị lầm lẫn và bối rối vì không nắm được nơi tập kết của tàu chiến Pháp và
hải quân Anh sẽ bị đưa ra khỏi mục tiêu của ông ta. Chiến trường của
Nelson là Địa Trung Hải, nơi ông theo dõi hoạt động của hạm đội Toulon và
