được Ferrol. Mặc cho những sự trì hoãn không thể tránh được vì những tin
tức sai lầm và không chắc chắn về sự di chuyển của hạm đội địch. Trí kiên
cường không mệt mỏi đã giúp ông đưa đoàn tàu của mình từ Cadiz đến
Brest đúng lúc, làm cho hạm đội ở đây có quân số vượt trội hơn hạm đội của
Villeneuve, nếu ông này cố tình mang quân tới đó. Như vậy là, hạm đội
Anh, với số lượng tàu chiến ít hơn hẳn số tàu chiến của các hạm đội đồng
minh, đã đưa được lực lượng tăng viện là 8 con tàu đã trải qua nhiều trận
chiến vào đúng vị trí chiến lược thuận lợi nhất. Việc này sẽ được chỉ rõ trong
khi xem xét những hoàn cảnh tương tự trong cuộc chiến tranh giành độc lập
của Mỹ. Lực lượng Anh tập trung thành một hạm đội ở vịnh Biscay, nằm
giữa hai đơn vị Pháp ở Brest và Ferrol. So với từng đơn vị Pháp thì Anh
vượt trội về quân số và có nhiều khả năng là sẽ đập tan một trong hai hạm
đội trước khi được hạm đội kia ứng cứu. Có được điều kiện thuận lợi như
vậy là do chính quyền Anh đã có những hoạt động hữu hiệu, nhưng tác nhân
quan trọng nhất chính là quyết định của một mình Nelson trong việc đuổi
theo “hạm đội của mình”.
Một loạt vụ chuyển quân mang tính chiến lược đó đã kết thúc vào ngày
14 tháng 8, đấy là khi Villeneuve, tuyệt vọng vì không thể đến được Brest,
đã cho hạm đội hướng vào Cadiz và thả neo ở đây vào ngày 20. Napoleon tỏ
ra vô cùng tức giận khi nhận được tin này, ông lập tức hạ lệnh điều quân tới
Ulm và Austerlitz, không còn theo đuổi mục tiêu là chống lại Anh nữa. Trận
thuỷ chiến ở Trafalgar, ngày 21 tháng 10, xảy ra đúng hai tháng sau những
vụ chuyển quân trên một vùng biển rộng lớn và chính là kết quả của những
vụ chuyển quân đó. Một thời gian sau, chiến công của Nelson mới được
công nhận, nhưng đấy chính là dấu ấn của một thiên tài. Hoàn toàn có lí khi
nói rằng nước Anh đã được cứu ở Trafalgar, mặc dù Hoàng đế Pháp đã huỷ
bỏ kế hoạch xâm lược Anh từ trước đó. Sự thất trận của hạm đội Pháp ở đây
càng làm nổi bậc và chứng thực cho chiến thắng mang tính chiến lược của
quân Anh, góp phần phá huỷ một cách thầm lặng các kế hoạch của
Napoleon.
