nghĩ tới chiến thắng ngày 12 tháng 4 năm 1782 của ông”. Ông mong muốn
rằng uy tín của mình được đánh giá trên cơ sở chiến dịch chống De Guichen
vào ngày 17 tháng 4 năm 1780, và “coi cơ hội chiến đấu với một vị sĩ quan
được ông cho là tài giỏi nhất trong hàng ngũ Pháp, tuy lực lượng của ông
yếu hơn. Trận này, nếu không có hiện tượng bất tuân thượng lệnh của các
viên thuyền trưởng thì có lẽ ông đã giành được vinh quang không bao giờ
phai mờ.”
Ít nhà nghiên cứu nghi ngờ việc đánh giá như thế tài năng của
Rodney trong hai trường hợp vừa nói. Nhưng số phận lại quyết định là vinh
quang của ông phải được xây dựng trên một trận đánh chói lọi, nhưng tài
năng của ông lại có đóng góp ít nhất, và không công nhận thành công của
ông trong trận đánh mà ông xứng đáng được hưởng nhất. Trận đánh quan
trọng nhất trong đời ông, ở đấy tài năng và thành công gặp gỡ nhau, chính là
trận tiêu diệt hạm đội của Langara ở Cape Saint Vincent, đã hầu như bị
người đời quên lãng. Nhưng đó chính là biểu hiện những phẩm chất cao quý
nhất của một nhà hàng hải và nó xứng đáng được so sánh với cuộc săn đuổi
lực lượng của Conflans do Hawke thực hiện
.
Trong vòng hai năm rưỡi, kể từ ngày được bổ nhiệm làm chỉ huy hạm
đội, Rodney đã giành được một số chiến thắng quan trọng, và như đã nói,
ông ta đã bắt được các viên đô đốc người Pháp, người Tây Ban Nha và cả
người Hà Lan. “Trong thời gian đó, ông đưa về cho hải quân Anh thêm 12
chiến thuyền, tất cả đều là chiến lợi phẩm, và phá huỷ được của địch năm
chiếc nữa, giá trị nhất là chiếc Ville de Paris, được coi là chiến thuyền hạng
nhất, duy nhất, từng bị bắt và bị đưa vào cảng của người chiến thắng”. Mặc
dù có những thành tích như vậy, nhưng hồi đó tinh thần đảng phái ở Anh rất
mạnh, thậm chí tinh thần đảng phái còn ngấm vào cả lục quân và hải quân,
cho nên sau khi chính phủ của Lord North sụp đổ, ông vẫn bị triệu hồi
người kế nhiệm ông, một người chưa biết đến danh tiếng, đã lên đường
trước khi tin thắng lợi được đưa về nước. Trong tình hình công việc trì trệ và
gây thất vọng như thế, tin này đã khiến cho mọi người cực kì phấn chấn và
bịt miệng được những lời chỉ trích liên quan đến một số lĩnh vực hoạt động
của vị đô đốc này. Dân chúng không có tâm trạng thoải mái để có thể phê
phán vị tướng quân của mình, và giữa những ý kiến bị thổi phồng về chiến
