lực lượng hải quân, đã bị bẻ gãy. Trong khi đó, những mối liên hệ thương
mại giữa các thuộc địa này và vùng Tây Ấn lại bị những hành động thù địch
diễn ra sau đó gây ra nhiều thiệt hại, điều đó cũng có thể làm mất thiện cảm
của các đảo đối với nước Anh. Đây là cuộc đấu tranh không chỉ để giành
quyền cai trị và bóc lột về thương mại. Nó liên quan đến vấn đề quân sự
quan trọng bậc nhất – liệu có thể để cho một chuỗi những trạm dừng chân
của hải quân bao trùm lên một trong hai bờ Đại Tây Dương, nối Canada và
Halifax với Tây Ấn và được những khu vực dân cư phát đạt nhờ nghề hàng
hải ủng hộ, nằm trong tay một nước cho đến nay đã từng sử dụng lực lượng
trên biển không tiền khoáng hậu của mình một cách hung hăng và hầu như
chỉ có chiến thắng hay không?
Như vậy là, trong khi Anh khó mà giữ được các căn cứ hải quân của
mình – đó cũng là những thành tố mang tính phòng ngự của lực lượng hải
quân của họ – thì sức mạnh tấn công của hải quân, tức là hạm đội của họ, lại
bị sức mạnh đang gia tăng của chiến thuyền Pháp và Tây Ban Nha đe doạ.
Bây giờ, hai nước này đã nhảy lên tranh chấp ngay trên vũ đài mà Anh tuyên
bố là thuộc sở hữu của mình, với một lực lượng quân sự có tổ chức cân
bằng, nếu không nói là vượt trội về trang thiết bị. Đây là cơ hội thuận lợi
cho cuộc tấn công vào siêu cường mà tài sản thu được lừ biển cả từng là tác
nhân quyết định trong các cuộc chiến tranh ở châu Âu trong suốt thế kỉ qua.
Câu hỏi tiếp theo là chọn địa điểm tấn công – tức lựa chọn những đối tượng
chính mà bên tấn công phải liên tục nhắm vào, và lựa chọn những đối tượng
phụ nhằm lôi kéo đối phương và buộc họ phải phân tán lực lượng.
Ông Turgot, một trong những chính khách thông thái nhất của Pháp
thời đó cho rằng, các thuộc địa không giành được độc lập sẽ có lợi hơn cho
Pháp. Nếu các thuộc địa này bị chinh phục và bị làm cho kiệt quệ, nước Anh
sẽ chẳng được lợi gì, còn nếu chinh phục bằng quân sự những vị trí giữ thế
thượng phong mà không làm cho họ kiệt sức, thì Anh sẽ thường xuyên phải
gây áp lực đối với họ, và đó sẽ là điểm yếu thường xuyên của Anh quốc.
Mặc dù quan điểm này không được nhiều người trong hội đồng của chính
phủ Pháp đồng tình – chính phủ này muốn Mỹ được độc lập hoàn toàn –
