ở Santa Lucia, Rodney đã quan sát đơn vị quân Pháp nhằm ngăn chặn,
không để họ liên kết với quân Tây Ban Nha ở Cap Français, là một ví dụ về
việc chọn vị trí chiến lược đúng đắn; và nếu những hòn đảo đó nằm ở những
vị trí sao cho quân của Rodney đứng giữa quân Pháp và diêm đến của họ,
chứ không phải đứng ở phía sau họ, thì đó chính là điều kiện tốt nhất có thể
hình dung được. Như đã thấy, đó là điều tốt nhất mà ông có thể làm trong
những điều kiện như thế.
Bên phòng thủ vốn yếu hơn, không thể phong toả tất cả các hải cảng
đóng quân của các đơn vị địch mà không làm ảnh hưởng đến các mục tiêu
của mình, vì ở mỗi nơi họ đều yếu hơn đối phương. Làm như thế chẳng khác
gì coi thường những nguyên lí căn bản nhất của chiến tranh. Nếu bên phòng
thủ quyết định đúng đắn là không làm thế, thay vào đó, tập trung lực lượng
vượt trội tại một hay hai vị trí tập trung quân của đối phương, cần phải quyết
định xem vị trí nào cần phải canh phòng còn vị trí nào bỏ qua – đây là vấn
đề bao trùm toàn bộ chính sách chiến tranh, đó là nói sau khi đã hiểu rõ
những điều kiện chính, bao gồm những điều kiện quân sự, tinh thần và kinh
tế, trên mỗi chiến trường.
Năm 1778 Anh buộc phải chấp nhận giữ vị trí phòng thủ. Các cấp chỉ
huy hải quân Anh thời trước đó, dưới quyền Hawke và những người cùng
thời với ông, cho rằng hải quân Anh cần phải có quân số ngang bằng với
quân số hải quân hoàng gia liên minh của dòng họ Bourbon – điều kiện đó,
cùng với đội ngũ thuỷ thủ đoàn có chất lượng hơn và dân chúng có nhiều
người đi biển hơn, có thể dựa vào đó để bổ sung lực lượng, tạo cho họ sức
mạnh vượt trội thực sự. Nhưng mấy năm gần đây người ta đã không còn
thận trọng như thế nữa. Chúng ta sẽ không nhận định rằng khiếm khuyết đó
là do sự bất tài của bộ, như phe đối lập tố cáo, hay do chính sách tiết kiệm
không hợp lí mà chính phủ đại diện thực hiện trong thời bình. Sự kiện vẫn
là, mặc dù có nhiều khả năng Pháp và Tây Ban Nha sẽ liên minh với nhau
nếu xảy ra chiến tranh, hải quân Anh kém hơn hẳn về quân số so với lực
lượng liên quân. Còn điều chúng tôi gọi là đặc điểm chiến thuật của tình
hình, tức là căn cứ trong nước và căn cứ hỗ trợ ở nước ngoài, thì Anh có lợi
