hạm đội phong toả thả neo trong thời tiết khó khăn. Từ quan điểm này, vị trí
của Plymouth và Torbay không thể được coi là hoàn toàn phù hợp, vì khác
với vịnh Maddalena, chúng không nằm bên cánh của lộ trình mà đối phương
sẽ đi qua, mà giống như Santa Lucia, chúng nằm ở phía sau. Nhưng Hawke
đã chứng minh rằng tinh thần cảnh giác và những chiến thuyền dễ điều
khiển có thể khắc phục được nhược điểm này. Sau này, Rodney, tại vị trí
dừng chân ít sóng gió hơn, cũng cho thấy như thế.
Nói chung, trong cuộc chiến tranh năm 1778, bộ hải quân Anh đã sử
dụng số tàu bè nằm trong tay họ bằng cách giữ ở nước ngoài, ở Mỹ cũng
như Đông và Tây Ấn, số lượng tương đương với dối phương. Thực ra, trong
những trường hợp đặc biệt thì không hẳn thế, nhưng nói một cách tổng quát
thì việc phân bố tàu bè là như thế. Ngược lại, ở châu Âu, và do chính sách
đã được nhắc tới ở trên, hạm đội Anh thường yếu hơn lực lượng đối phương
nằm trong các hải cảng của Pháp và Tây Ban Nha. Vì vậy phải rất thận trọng
khi tấn công và nhờ may mắn gặp được những đơn vị nhỏ của đối phương;
và thậm chí ngay cả trong trường hợp như thế, một chiến thắng phải trả giá
đắt – nếu đó không phải là chiến thắng quyết định – sẽ kéo theo rủi ro đáng
kể vì một số tàu bè tham gia chiến đấu sẽ không thể hoạt động được trong
một thời gian. Do đó hạm đội quốc nội (hay Eo biển) – có nhiệm vụ giao
thông liên lạc với Gibraltar và Địa Trung Hải, được sử dụng một cách rất tiết
kiệm trong chiến đấu với đối phương và khi gặp phải thời tiết không thuận
lợi – chỉ đóng vai trò bảo vệ bờ biển, và thực hiện những chiến dịch ngăn
chặn những tuyến đường giao thương của đối phương mà thôi.
Ấn Độ nằm quá xa, Anh không thể thực hiện chính sách khác được.
Tàu bè đã đưa sang đây sẽ phải ở lại, dù xảy ra tình trạng khẩn cấp cũng
không thể có viện binh hay đưa về nước. Đây là chiến trường độc lập.
Nhưng châu Âu, Bắc Mỹ và Tây Ấn phải được coi là một chiến trường rộng
lớn, các sự kiện ở đó phụ thuộc vào nhau và những thành phần khác nhau
đều ít nhiều liên hệ với nhau, phải xem xét đến cả điều đó.
Khi đã công nhận rằng hải quân – lực lượng bảo vệ những tuyến đường
giao thương – là tác nhân chính của chiến tranh và nguồn lực, cả cho hải
