bằng tàu thuỷ trở thành ngành mang lại nhiều lợi nhuận cho các doanh
nghiệp tư nhân. Mọi người đều biết điều kiện đã thay đổi như thế nào. Trung
tâm quyền lực đã không nằm trên bờ biển nữa. Sách báo đua nhau viết về sự
phát triển ngoạn mục và những khu vực giàu tài nguyên nhưng vẫn chưa
được khai thác trong đất liền. Vốn được đầu tư vào những dự án có lợi nhất,
lao động cũng có rất nhiều cơ hội. Khu vực biên giới bị người ta lờ đi và yếu
về mặt chính trị. Bờ biển vịnh Mexico và Thái Bình Dương yếu hoàn toàn,
bờ Đại Tây Dương cũng yếu hơn so với bình nguyên trung tâm của sông
Mississippi. Vận tải bằng đường biển lại có lợi nhuận, khi họ nhận ra rằng,
cả ba vùng biên giới trên biển không chỉ yếu về mặt quân sự mà còn nghèo.
Vì không có phương tiện vận tải đường thuỷ thì những cố gắng chung của
họ không thể giúp khôi phục nền tảng sức mạnh trên biển của nước Mỹ. Cho
đến lúc đó, người Mỹ nào có điều kiện theo dõi những hạn chế của nước
Pháp trên trường quốc tế – do sự yếu kém của lực lượng trên biển mà ra – sẽ
nhận định rằng do quá dư thừa những điều kiện thuận lợi nên đã coi thường
một công cụ tuyệt vời như thế.
Một trong những điều kiện vật chất có ảnh hưởng đối với sức mạnh
trên biển là các nước có hình thế giống Italy – một bán đảo dài với những
dãy núi chia đất nước thành hai dải hẹp, đường nối các hải cảng với nhau
phải chạy song song với những dãy núi như thế. Phải kiểm soát hoàn toàn
được mặt biển mới bảo vệ được những con đường đó, vì không thể biết được
quân địch xuất phát từ những vùng nằm ngoài tầm quan sát sẽ tấn công vào
đâu. Nhưng nếu có lực lượng hải quân phù hợp và được bố trí ở vùng trung
tâm thì vẫn có thể hi vọng tấn công vào hạm đội địch, tức là tấn công vào
căn cứ và phương tiện giao thông của địch, trước khi chúng có thể gây ra
những thiệt hại đáng kể. Bán đảo Florida vừa dài vừa hẹp, với cảng Key
West nằm ở điểm tận cùng, mặc dù bằng phẳng và dân cư thưa thớt, mới
nhìn tưởng như có cùng điều kiện với Italy. Sự tương đồng có thể chỉ là bề
ngoài, nhưng khi vịnh Mexico trở thành chiến trường chính thì đường giao
thông với hải cảng nói trên sẽ trở thành vấn đề có ý nghĩa quan trọng và có
thể bị tấn công bất cứ lúc nào.
