ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 75

như nhau, chiều dài bờ biển là nguồn sức mạnh hay điểm yếu, tuỳ thuộc vào
dân số nhiều hay ít. Về khía cạnh này, đất nước cũng giống như một pháo
đài. Quân đồn trú phải tỉ lệ với chiều dài hàng rào bao quanh nó. Cuộc Nội
chiến ở Mỹ cung cấp cho chúng ta những ví dụ như thế. Nếu dân số miền
Nam cũng nhiều như tinh thần chiến đấu của họ, và nếu hải quân tương ứng
với các nguồn lực khác, thì chiều dài bờ biển và rất nhiều vịnh nội thuỷ có
thể là những yếu tố tạo nên sức mạnh to lớn của họ. Người dân và chính phủ
Hợp chúng quốc thời đó lấy làm tự hào vì đã phong toả thành công toàn bộ
bờ biển miền Nam. Đó là một chiến công vô cùng vĩ đại. Nhưng nếu miền
Nam có đông dân hơn và là những người quen đi biển thì người miền Bắc
không thể nào thực hiện được chiến công như thế. Như đã nói ở trên, chúng
ta không xem xét cách thức tiến hành việc phong toả mà là việc phong toả
chỉ trở thành khả thi khi dân chúng không những không quen với biển mà
còn ít cả về số lượng. Những ai còn nhớ cách thức tiến hành phong toả và
loại tàu tiến hành phong toả trong hầu như suốt thời gian diễn ra chiến tranh
đều biết rằng kế hoạch, tuy đúng trong hoàn cảnh đó, sẽ không thực hiện
được nếu đối phương có lực lượng hải quân thật sự. Tàu chiến của Hợp
chúng quốc nằm rải rác từng chiếc một hoặc thành nhóm nhỏ, ngay trước
mặt những hệ thống chằng chịt đường giao thông nội thuỷ, rất thuận lợi cho
việc tập trung quân một cách bí mật. Đằng sau những con đường giao thông
thứ nhất là những cửa sông khá dài, đôi chỗ có những pháo đài mạnh, tàu
của miền Nam có thể tìm được chỗ trú ẩn trong đó. Nếu miền Nam có lực
lượng hải quân đủ sức tận dụng được những lợi thế đó hoặc tận dụng được
sự phân tán của tàu chiến Hợp chúng quốc, các tàu chiến này sẽ phải tập hợp
lại, miền Nam sẽ có nhiều cửa cho giao thông hơn. Nhưng nếu bờ biển miền
Nam, do dài và có nhiều vịnh, có thể là nguồn gốc của sức mạnh, thì chính
những tính chất như thế lại có thể trở thành những điểm yếu. Câu chuyện về
việc phá thủng phòng tuyến trên sông Mississippi chính là một minh hoạ
đầy ấn tượng về những hoạt động diễn ra trên khắp miền Nam. Tàu chiến
địch thâm nhập vào tất cả các điểm yếu trên bờ biển. Những dòng sông từng
mang lại sự thịnh vượng và hỗ trợ cho nền thương mại của các bang li khai
giờ lại trở thành điểm yếu giúp cho kẻ thù thâm nhập vào tận trung tâm của