lắc lư trên một chân để khỏi té.
- Elmo! - Cô hét lên muốn bể phổi.
Elmo vừa chạy vừa giang hai tay về phía Annie, miệng hét to:
- Cái gì thế?
- Lạy Chúa! Gọi cảnh sát, sở cứu hỏa! Ông có sao không, Elmo?
- Quá khiếp, nhưng không sao. Điện thoại ở đâu? Annie nhảy lò cò đến
chân cầu thang.
- Mọi người xuống hết đây! Tom! Jane! Clay! Mau lên! Có tiếng nổ trong
nhà bếp. Chúng ta phải ra ngoài hết. Mau lên! Mau lên! - Annie hét to để át
tiếng lửa cháy phần phật trong nhà bếp.
Năm phút sau họ đều ra đứng trên vỉa hè trước mặt nhà khi xe cứu hỏa và
xe cảnh sát chạy đến. Phía sau là xe cứu thương.
Còi hụ liên tục, mọi người đua nhau nói, và chó sủa, gào rú.
Jane ôm cứng Daisy vào ngực, vừa hoảng hốt nói:
- Annie, ngôi nhà xinh đẹp của cô bị hủy hoại rồi! Ơn Chúa, cô được yên
ổn. Ơn Chúa, tất cả chúng ta được yên ổn!
- Tôi không cần ngôi nhà. Nếu chúng ta không đề nghị chơi cờ và nếu tôi
không vào phòng tắm, thì chắc cả hai chúng tôi chắc đã chết rồi.
Clay Mitchell nhìn những người lính cứu hỏa và cảnh sát chạy vào nhà.
- Tom, chuyện gì xảy ra thế? Trong nhà có khí đốt phải không?
- Không. Tất cả đều dùng điện, - Tom đáp, nghiến răng và bặm chặt hai
nắm tay. Clay nghĩ đến khẩu súng của Annie và chuyện đã xảy ra cho cô
mới hơn 24 giờ một chút. Lương tâm giục ông nên dẫn con chó ra tay.
Nhưng ông vẫn đứng yên trên hè đường. Ông chưa bao giờ bỏ bạn bè. Cũng
