- Để mai đến đón tôi cho được tươi tỉnh. Không còn chân cao chân thấp vì
rượu. Lý do như thế có được không?
- Được, - Annie nấc cụt. - Như thế nào mới gọi là được hạnh phúc, Tom?
- Ngày mai khi cô đến đón tôi, chúng ta sẽ bàn chuyện này. Bây giờ cô tắt
đèn ở cây Giáng sinh và đi ngủ. Cô hứa làm như thế được không?
- Được, Tom.
- Em gái ngoan. Vậy tôi chúc cô ngủ ngon. Annie đậy nút chai rượu vang
rồi tắt đèn ở cây Giáng sinh. Khi cô leo cầu thang để lên phòng ngủ, cô nghĩ
đến con mèo già Flossie. Cô thường lôi cổ con mèo ra ngoài phòng mỗi khi
cô đi ngủ. Ngày mai cô sẽ đi kiếm vài con cá vàng để nuôi làm cảnh.
***
Annie nôn nóng, hồi hộp chờ đợi anh trai đi qua cửa sân bay. Khi thấy anh,
cô giang hai tay chạy đến.
- Tom, sung sướng có anh đến. Đây là lễ Giáng sinh tuyệt vời. Tôi sẽ nấu
một con gà tây với đủ gia vị. Anh có hành lý chứ?
- Rất nhiều và quà cho cô. Tôi sẽ nghỉ ngơi dài ngày.
- Tuyệt quá. Bao lâu?
- Cô có nuôi nổi tôi một tháng không? Tôi nghĩ là có lẽ tôi phải giúp cô một
ít công việc. Tôi nợ cô, Annie.
- Nếu anh nói thật, tôi sẽ nhờ anh giúp đỡ. Nếu anh muốn, tôi có thể giao
cho anh công việc thường xuyên. Chúng tôi sẽ mở hai cửa tiệm nữa ở gần
khu đại học Clemson. Tôi sẽ giao cho anh coi sóc một tiệm. Cả hai cũng
được. Anh khỏi cần làm việc gì ở California, mà ở đây giá sinh hoạt lại rẻ
hơn. Ở đây chúng ta sẽ sống vui vẻ với nhau. Nghĩa là chăm sóc sức khỏe
cho nhau, chia sẻ lợi tức, và anh uống cà phê, ăn cá ngừ miễn phí.
