cái gì quá dã man đến nỗi khiến cho cô phải đấm mạnh lên nắp máy giặt, cô
nhăn mặt lo sợ. Nhưng cô tin chắc Tom không nghe. Cô hít mạnh một hơi
rồi nín thở. Khi cô nghĩ chắc Tom đã ở trên lầu rồi, cô mới thở phào nhẹ
nhỏm.
Cô cố hết sức mới lôi cái bao gối lên được trên nắp máy giặt. Tim đập thình
thịch vì gắng sức, cô cố ném bao bạc vào máy sấy, phát ra tiếng ầm thật lớn.
Thở phì phò, cô xoay nút cho máy sấy chạy với tốc độ cao, rồi chờ xem
máy có hoạt động không. Cô thở phào nhẹ nhỏm khi nghe tiếng máy chạy.
Không có việc gì làm trong lúc chờ bao bạc khô, cô lau chùi nhà bếp. Có lẽ
cô nên sấy từng lượng ít trong lò viba. Nhưng làm thế, bạc sẽ có dấu tay của
cô lại. Làm thế này cô có thể ném cả số bạc vào thùng cùng với trái phiếu,
rồi gởi trả cho ngân hàng qua đường bưu điện.
Một giờ sau, khi mở máy sấy ra xem, cô thấy bao bạc vẫn ướt mèm như khi
mới bỏ vào, cô khóc vì thất vọng. Cô mở bao gối ra xem, thấy bạc dính vào
nhau từng khối lớn. Rõ ràng cô cần cái bao gối to hơn. Cô mở máy sấy cho
chạy lại, rồi ngồi xổm xuống nền nhà, như kiểu dân da đỏ ngồi, chờ đợi, và
nước mắt chảy xuống hai má. Làm kẻ trộm không phải dễ.
Cuối cùng, ba giờ sau bạc đều khô hết.
Annie vác bao bạc lên vai, đi lên tầng hai, ném vào tủ. Cô lăn xuống và
mấy phút sau là ngủ liền, nước mắt vẫn còn trên má.
Annie từ từ thức dậy, nghe có tiếng động kỳ lạ ở trong phòng. Cô đưa tay sờ
Rosie, nhưng nó đã đi đâu. Cô liếc mắt nhìn đồng hồ: 5 giờ 10. Bên ngoài
trời tối đen. Cô bật đèn lên. Rosie nhảy lên giường, một tờ giấy bạc 20 đôla
nằm giữa hai hàm răng của nó. Khi thấy tiền bạc nằm rải rác trên nền nhà,
đầu cô như muốn nổ tung văng ra khỏi cổ. Tiền bạc đủ loại nằm khắp nơi.
Tấm thảm hoa của cô bây giờ là cái biển màu lục.
Rosie cúi đầu ra khỏi giường, vừa nhìn tác phẩm của nó vừa sủa lên một
tiếng. Annie đập con chó, vừa cố giành lại tờ 20 đôla nó sắp nhai trong
