lắm chứ, phải vậy không. Và khi con nhân tinh của cháu đã cố định lại,
cháu sẽ biết cháu là người như thế nào.”
“Nhưng nếu con nhân tinh của bác cố định lại trong hình dáng bác không
thích thì sao?”
“Nếu thế, cháu sẽ không hài lòng, đúng không? Rất nhiều người muốn có
một con nhân tinh là sư tử nhưng cuối cùng nó lại biến ra một con chó xù.
Và cho đến khi họ chưa đọc được cách hài lòng với điều mình có, họ sẽ
luôn cáu kỉnh vì điều đó. Cũng mất nhiều thời gian đấy.”
Nhưng dường như với Lyra cô sẽ chẳng bao giờ trưởng thành cả.
Một buổi sáng, có thứ mùi lạ trong không khí và con thuyền đang chuyển
động một cách kỳ lạ. Nó lắc liên tục từ bên nọ sang bên kia thay vì chúi về
phía trước hay chồm lên. Lyra lên boong tàu ngay một phút sau khi thức
giấc, nhìn chăm chú về phía đất liền: một cảnh tượng thật lạ lùng; sau
khoảng thời gian xung quanh chỉ có nước, vì dù họ mới chỉ ở trên biển
được ít ngày, Lyra tưởng như đã hàng tháng trời; ngay phía trước con tàu là
một ngọn núi, sườn núi màu xanh còn đỉnh phủ đầy tuyết trắng. Một thành
phố nhỏ và bến cảng nằm dưới chân núi: những ngôi nhà gỗ với mái dốc,
một tháp chuông nhà nguyện, những cần cẩu trên cảng, những đám mây
chim mòng biển đang bay vòng và kêu ầm ĩ. Mùi nặng nhất là mùi cá,
nhưng vẫn pha trộn với những mùi đến từ đất liền: nhựa thông, đất, mùi
động vật, mùi xạ hương, và thứ mùi gì đó lạnh lẽo, trống trải và hoang dã:
đó có thể là mùi tuyết. Nơi đây có mùi của phương Bắc.
Những con hải cẩu nô đùa quanh tàu, để lộ những khuôn mặt giống các
chú hề trên mặt nước trước khi lặn xuống làm nước bắn tung tóe. Làn gió
làm tung những ngọn sóng bạc đầu lạnh một cách kỳ lạ, và luồn vào từng
khoảng trống trong chiếc áo da sói của Lyra. Tay cô nhanh chóng cảm thấy
đau đớn và khuôn mặt cô tê cóng. Pantalaimon, trong hình hài chồn ecmin,
giúp ấm chiếc cổ, nhưng sẽ quá lạnh nếu ở bên ngoài lâu mà không làm
