Nhưng trước khi ông Lãnh sự kịp trả lời, cánh cửa bật mở và Lyra đi vào
với vẻ hân hoan đắc thắng, tay cầm một nhánh thông mây nhỏ.
“Chính là cành này!” Cô nói. “Cháu đã thử tất cả chúng, và chính là cành
này, cháu chắc chắn đấy.”
Ông lãnh sự nhìn kỹ rồi gật đầu.
“Chính xác,” ông nói. “Chà, Lyra, thật là đáng khen. Cháu thật may mắn
vì có một chiếc máy như thế này, ta mong rằng cháu sẽ luôn may mắn với
nó. Ta muốn cho cháu một thứ để mang theo bên mình đây…”
Ông cầm cành cây lên và bẻ một nhánh nhỏ đưa cho cô.
“Có phải bà ấy đã dùng nó để bay không?” Lyra hỏi, có đôi chút sợ hãi.
“Đúng, bà ấy đã dùng nó để bay. Ta không thể cho cháu cả cành cây
được, ta cần nó để liên lạc với bà ấy, nhưng thế này cũng là đủ rồi. Cháu
hãy giữ gìn cẩn thận.”
“Vâng, cháu sẽ làm như vậy,” cô nói, “cảm ơn ông.”
Cô đặt nó vào chiếc túi bên cạnh La bàn vàng. Farder Coram chạm vào
cành thông mây như để lấy may, và trên mặt ông có một vẻ Lyra chưa từng
thấy trước đây: vẻ mặt đó gần như sự mong mỏi. Ông Lãnh sự đưa họ ra
cửa, bắt tay Farder Coram và bắt tay cả Lyra nữa.
“Tôi hy vọng mọi người sẽ thành công,” ông nói và đứng trước ngưỡng
cửa trong thời tiết lạnh giá để nhìn theo họ đi xa dần trong con đường nhỏ.
“Ông ấy biết câu trả lời về người Tartar trước cháu,” Lyra nói với Farder
Coram. “La bàn vàng nói với cháu như vậy, nhưng cháu không nói ra thôi.
Đó quả là một thử thách ghê gớm.”
