không phải người Samoyed hay Tartar. Trông ông ta giống một Học giả
Jordan vậy. Ông ta nhìn cô, đặc biệt nhìn chăm chú vào Pantalaimon.
Gã Samoyed lại lên tiếng, và người đàn ông Bolvangar nói với Lyra.
“Cháu có nói tiếng Anh không?”
“Có,” cô trả lời.
“Con nhân tinh của cháu luôn trong hình dạng đó à?”
Đây quả là một câu hỏi không lường trước được. Lyra chỉ có thể há hốc
nhìn. Nhưng Pantalaimon đã trả lời theo phong cách của riêng nó bằng cách
biến thành một con chim ưng và lao mình từ vai cô sang con nhân tinh voi
ma mút to lớn của ông ta, con voi vung vòi lên đập vào người Pantalaimon
khi nó tung cánh bay lên.
“Thấy rồi,” người đàn ông nói với giọng hài lòng khi Pantalaimon bay về
đậu trên vai Lyra.
Gã Samoyed đang nhìn với ánh mắt chờ đợi, người đàn ông ở Bolvangar
gật đầu và rút bao tay ra để lần vào túi áo. Ông ta lấy ra một chiếc túi có
dây rút đếm mười hai đồng tiền lớn đặt vào tay người đi săn.
Hai người đàn ông kiểm tra lại số tiền, xếp chúng lại cẩn thận, mỗi người
lấy một nửa. Không thèm nhìn lại, chúng lên xe, tay đánh xe vung roi và
hét lên với những con chó qua trường đấu rộng lớn màu trắng và ra đến con
đường có những cột đèn, tăng tốc cho đến khi biến mất trong bóng tối.
Người đàn ông mở lại cánh cửa.
“Vào đây nhanh,” ông ta nói. “Trong này ấm áp và thoải mái. Đừng đứng
ngoài trời lạnh. Tên cháu là gì?”
